轮状胎盘的发生率不到1/6 000，它是指胎盘的胎儿面中心内凹，周围环绕增厚的灰白色环，环是由于双折的羊膜和绒毛膜构成，其间有退化的蜕膜及纤维。在环内，胎儿面为常见的外形，并附着于脐带上，可见有大血管中断于环的边缘，卷起增厚的羊膜绒毛组织常合并胎盘出血和梗死。
轮状胎盘可分为完全型(形成一完整的胎盘组织环)与部分型(形成不完整的胎盘组织环)两类，部分型轮状胎盘不引起任何胎儿异常，而完全型轮状胎盘与胎盘早剥、早产、IUGR、胎儿畸形、围生儿病死率增高有关，但完全型轮状胎盘少见。轮状胎盘的特征性声像改变为胎盘边缘呈环带状或片状突向羊膜腔，内部回声与胎盘实质回声相似，有出血或梗死者，内部可出现无回声或低回声区。轮状胎盘特别是胎盘边缘呈环带状突向羊膜腔的在声像图上与羊膜带综合征有相似之处，容易产生误诊，二者应注意鉴别。