目前，小儿麻醉常用的药物有局麻药、中枢镇痛药和吸入式麻醉药，其中中枢镇痛药通过皮下注射进入血液，吸入式麻醉药通过肺呼吸进入血液，进而起到麻醉作用。
虽然国外有动物试验显示个别麻醉药物会影响智力，但临床尚未出现麻醉药影响儿童智力的情况。而且，手术前麻醉师会根据患儿的体重、手术刺激的强度等来确定给药量和麻醉药物的种类，一般来说，只要按照操作规范进行麻醉操作，这些药物均可以通过代谢被排出体外，对孩子的大脑和神经的作用都是暂时的。
医生认为，手术时全身麻醉，让孩子在非清醒状态下接受手术，很大程度上可以避免孩子的恐惧心理，有利于孩子的心理健康。应当根据孩子的病情决定是否手术，而不能因为担心麻醉药物影响智力盲目拖延。