孕满28周以后，宝宝体重达到1000g以上，一旦分娩也有一定的存活能力。准妈妈在这阶段到不足37周以前分娩，都归于早产的范围。
早产的宝宝往往由于各器官系统发育尚不够成熟而产生较多的疾病。稚嫩的小宝宝出生时的体重常常低于2500g，身上涂有厚厚的奶油样胎脂，指甲较短，不超过指尖，脚掌上光秃秃的只有稀少的纹路，一般都需要送至新生儿科观察治疗。体重在2300g以下的小宝宝尚不能很好的调节体温平衡，所以还要放进暖箱里保温。
早产的发生率并不低，占分娩总数的5%～15%，其中约有15%于新生儿期死亡，而且除去畸形因素，在孕28周后到出生一周内死亡的胎儿和新生儿中有75%以上与早产有关。
早产儿疾病中最常见的是由于肺脏发育不成熟引起的新生儿呼吸窘迫综合征，在产后4小时~6小时逐渐发生进行性的呼吸困难，直接危及宝宝的生命安全，严重时需要使用呼吸机，而患有如新生儿硬肿、支气管发育不良或新生儿感染的机会也比正常孕周分娩的婴儿增加。