超过预产期两周或两周以上仍不临产者为过期妊娠，过期妊娠将导致胎盘出现两种变化。
一种是胎盘老化而出现退行性改变，使胎盘绒毛间隙血流量明显下降，形成梗塞，进一步使血流量减少，供应胎儿氧和营养物质减少，使胎儿不再继续生长，羊水减少，容易缺氧或死亡，另一种是胎盘功能正常，过期妊娠的胎儿继续长大，在分娩时因胎儿过大，胎头过硬，可造成难产。因此，过期妊娠的围产儿死亡率明显增高。
孕妇在接近预产期时应到医院进行产前检查，如果超过预产期仍未出现宫缩，应到医院作进一步检查，此时进行胎盘功能检查和胎儿状况的检查，对于制定处理方案是很必要的。
虽然过期妊娠的原因仍然不明，确定的是：拖得愈久愈可能会增加诸多围产期并发症。所以一般过了预产期1周左右，医生会建议孕妇住院定期密切监测胎儿健康状况。如超过预产期10天仍未分娩，则应住院引产。确诊为过期妊娠，且胎儿大、颅骨较硬、羊水较少，尤其是对于有其他妊娠并发症者，医生可能会建议以剖宫产的办法来终止妊娠。