叶酸是一种重要的B族维生物，最早是在1941年米切尔从菠菜中发现了它，因而定名为“叶酸”。
叶酸有预防出生缺陷的作用，也是胎儿大脑神经发育必需的一种物质原料。叶酸直接影响核酸的合成及谷氨酸的代谢，对细胞分裂、增殖和各种组织的生长具有重要的作用。
孕妇缺乏可造成巨幼细胞贫血、先兆子痫 、胎盘早剥，易发生胎儿宫内发育迟缓、早产和新生儿出生体重低、神经管畸形等。
妇女朋友应该于平日注意多摄取高叶酸的食物，而有计划怀孕的妇女更应该在计划生育的初期就提高叶酸的摄取，以防万一，若是已经知道怀孕，应该将叶酸摄取量提高到每天400mcg(平时的两倍)。
准妈妈们在补充叶酸时要特别注意以下几点：
1。在正常饮食下，每日服用400微克叶酸是安全剂量，而目前多数药店出售的叶酸补充剂多为治疗用药，每片含500微克叶酸，不适合准妈妈服用。