胎儿心率受交感神经和副交感神经调节，通过信号描记瞬间的胎心变化所形成的监护图形的曲线，可以了解胎动、宫缩胎心的反应，以推测宫内胎儿有无缺氧。那么，胎心率的正常范围是多少呢？
正常胎心：正常胎心率为120～160次/分，节律整齐、强弱适中，好似钟表的“滴答”声。胎儿运动时胎心率可加快10～20次/分。若平时持续高于是160/分钟，或低于110次/分钟，都是异常情况。
异常胎心：起初胎心代偿性加快跳动，胎心率明显上升，超过160次/分，但心音会减弱。若致病原因不能及时解除，胎心跳动转为减慢，低于110/分，心音会更弱，甚至消失——胎儿死亡。
一般胎心在120-160次/分，有时还要快些，也不太规律，到怀孕末期就规律多了。有时会有短暂的停跳，或速度达到180次/分，都属正常现象。但是若频繁、长期出现过快的情况就要注意了，如果120次/分或160次/分时，可间隔10-20分重复听1次，如果还不正常，提示胎儿宫内缺氧，若胎心率在异常范围并伴有胎心率不规则，提示胎儿缺氧更严重。
在检查时如果只是偶尔发现胎心加快的情况，需要多复查几次，如果均出现增快的情况，还需要检查胎心率，如果有异常，需要在医生的指导下进行吸氧观察胎心变化。
胎心异常多数情况下是代表胎儿在宫内有缺氧，胎心异常的程度越严重，常意味胎儿缺氧也越重，但并非所有的胎心异常都是缺氧引起，除上述情况之外，孕妇本身的情况也影响胎心的变化，如孕妇发烧，胎心常常会超过160次/分，孕妇有甲状腺功能亢进，她本身的心率很快，胎儿的心率也常常超过160次/分，如果孕妇服用某些药物，如早产保胎时服用的舒喘宁，或用阿托平，都可引起母儿心率加快。
胎心率慢可能由于胎儿缺氧引起，但有时孕妇服用某些药物，如心得安，药物通过胎盘作用于胎儿，引起胎儿心率减慢。在有胎心率持续慢时，要注意检查了解胎儿有无先天性心脏病的可能，此外，妊娠超过40周后，由于胎儿的神经系统的发育问题，胎心有时也可低于120次/分，因此在有胎心异常时，需仔细地分析情况，作出正确的判断及处理，如确实有胎儿缺氧存在，应及早分娩。