弓形虫是一种细胞内寄生的原虫，其感染所致的中枢神经及其他器官系统异常统称为弓形虫病，呈世界性分布，是一种人兽共患病。人类主要通过食用没有煮熟的肉类，特别是猪肉、牛肉、羊肉和鹿肉，或者与感染弓形虫的猫密切接触等途径感染。
孕妇感染弓形虫后可通过胎盘导致胎儿宫内感染，胎儿发生宫内感染的风险为20%~50%。孕周越大，风险就越高。胎儿越早被感染，病情就越重。
如果怀孕前3个月发生先天性感染，大约60%胎儿可能有严重的损害，出现流产、死胎或新生儿疾病，或者出生后有眼、脑或肝脏的病变或畸形，如视网膜脉络膜炎、白内障、脑内钙化、脑积水、小头畸形、智力障碍、黄疸和肝脾大。怀孕末3个月发生的感染，则严重者不到9%。
如果孕妇被确诊为弓形虫急性感染，可以在孕妇疑似感染4周后，妊娠18周后进行羊水的PCR检测，以明确胎儿有无先天性弓形虫感染。超声检查亦可发现严重的先天性弓形虫病，其征象包括胎儿脑室扩大、颅内钙化、小头畸形、腹水、肝脾肿大和生长受限。
对急性弓形虫感染的孕妇要给予积极的治疗，以减少宫内传播(用药需在医生指导下)。螺旋霉素因其毒性较小，血清和胎盘中分布浓度高，成为孕妇弓形虫感染的首选药物。但螺旋霉素不易透过胎盘，因此对胎儿感染无效。故对于已确诊或高度怀疑胎儿感染的孕妇，则需要加用乙胺嘧啶、磺胺嘧啶和甲酰四氢叶酸，从而减轻胎儿感染的严重程度。注意乙胺嘧啶有致畸风险，故早孕期禁用。