1897年，外资棉纺织厂开始出现。当年即有英商怡和纱厂和老公茂纱厂、

参考答案:

正确答案材料反映的是外商在中国投资设厂，这主要是由于《马关条约》签订的影响。1895年清政府同日本签订了《马关条约》，其中规定日本可以在中国的通商口岸投资设厂，这标志着列强对中国的经济侵略方式由原来的以商品输出为主，转为以资本输出为主，这极大的阻碍了中国民族资本主义发展，C符合题意；鸦片战争后签订《南京条约》，与材料内容无关，A排除；第二次鸦片战争后签订《北京条约》，与材料内容无关，B排除；《辛丑条约》在八国联军侵华战争后签订，与材料内容无关，D排除。故选择C。