参考答案:
正确答案研究指出火药始见于秦朝(公元前221~206年), 但是因为文献不足以及当时只是因为炼丹时偶尔做出的副产品/失败作, 并没有制式纪录制作方法. 其中一种相传最初火药纪录原因, 则为炼丹术文献中的记载, 警告千万不可混和一些指定物品, 不然就会引起爆炸. 可是现在可追寻的文献中, 亦可看出当时的混合物混有多种不能燃烧的材料, 甚至有混进人类精液. 亦有推测火药始用于方便点火. 一直到19世纪为止, 火药都是唯一知道存在的推进燃料以及炸药. 火药一般被中国人认为是中国古代四大发明之一, 西方国家并没有中国古代四大发明一说, 但是多承认火药为中国最先发明并使用. 一般认为11世纪宋朝时, 中国开始把其使用为战争工具, 以火箭和投石机搭载的炸弹形式出现. 最早可追寻的纪录为1259年, 竹枝被使用来发射瓦土弹头. 此类火箭大都只是惊吓作用, 并不实际构成巨大威胁. 倒是初期火药有不少有毒混合物, 例如汞和砷, 因此可以被视为一种化学武器. 现时找到最古早的金属制大炮约制作于1323年. 但是元朝(1279~1368)之前的蒙古人有使用大炮来对抗当时的俄罗斯人, 当时欧洲的Roger Bacon于1248年就有记载于其著作中. 欧洲方面, 最早有大炮的纪录则为1313年于比利时根特市出口的大炮. 而于14世纪中期, 不论是欧洲还是中国的文献也有非常多的大炮使用纪录. 不过, 是欧洲人先发现, 其实火药中只有三种成份是有用的, 亦是最先明白主要有效成份为硝酸钾(KNO3). 不过, 不论是中国还是欧洲, 制作火药兵器的最大问题, 还是难以生产能够承受火药爆炸力的炮管/枪管. 所以欧洲亦有传说中国只使用火药来作烟花和炮仗. 不过13, 14世纪以后, 中国还是有大量使用大炮和火箭. 例如北京的矮厚城墙, 作用就是用来防御炮击的. 而明朝(公元1368~1644年)的首都亦在1421年由南京移往北京, 相传就是因为南京附近的山脉都是极佳的侵入者对南京炮击地点. 火药以及枪炮的起源一直极有争议性, 因为很多中国的现存文献都是在17世纪左右的抄本而非初时的正本. 而中国的火药兵器发展在和欧洲商人有接触以前, 亦不能脱离原始阶段. 根据日本的纪录表示, 在葡萄牙人在1543年于种子岛登陆(或应说是撞船意外)前, 日本并没有(或已失传)手持的火药兵器. 而元朝大量使用火药兵器似乎就是使火药兵器兴起的原因, 不过之间还是有一段时间使用旧式的攻城兵器如投石机. 而在欧洲, 15~17世纪则是火药兵器获得大量发展的时代. 因为治金术的进步, 使得手持的火药兵器如火枪成为可能. 而火炮的技术亦渐渐的超越了由中国传入的技术. 这些火炮技术则在后来由耶稣会的传教士传回至中国, 而这些传教士亦被当时(明末清初)的皇帝任命为制作大炮的负责人. 于19世纪中后期, 因为发明了无烟火药, 硝酸甘油以及硝酸繊维(硝酸绵)等炸药, 而使得火药被这些炸药所取代.
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