从前，有个快乐的乐师，笛子吹得非常出色。因此他周游世界，到处演奏笛子，并以此维持生计。一天傍晚，他来到一个佃户庄上，准备在那里过夜，因为天黑之前，他赶不到下一个村子了。庄主热情地接待了他，并留他一起吃饭，饭后还请他吹了几首曲子。
乐师吹完之后，两眼望着窗外，看见不远处月光下有一座古堡，古堡有一部分好像已经成了废墟。“这是一座什么样的古老宫殿?”他问庄主，“它是谁的?”庄主告诉他，在很多年以前，宫里曾经住过一位富有而吝啬的伯爵。他残酷地折磨他的奴仆，不给穷人任何施舍。由于吝啬钱财，他从未结过婚，所以临死时连个继承人也没有。他死后，他的近亲们占有了他的遗产，可是他们连一分钱也没找见。因此人们断定，他把金钱全埋起来了，这些东西也许今天还埋在那古老的宫殿里呢。许多人到古堡里去找财宝，结果没有一个人活着出来。
于是，官府下令禁止进入古堡，并向全国发过严厉的通告。乐师认真地听庄主讲完之后，说他也想进去看一看，他胆子大，什么也不害怕。庄主极力劝他要珍视自己年轻的生命，不要去冒险，后来简直是在低声下气地求他了。但无论怎样规劝和恳求，也动摇不了乐师的决心。庄主只好让两个仆人点着一对灯笼，陪着勇敢
的乐师去可怕的古堡。到了古堡前，乐师把一只灯笼交还给仆人，自己提着另一只灯笼勇敢地踏上高高的台阶。上了台阶之后，他走进一个大厅，厅内四壁开着许多门。他打开第一个门，走进去，坐在一张老式的桌子旁，把灯笼放在桌上，吹起笛子。庄主担惊受怕，一夜没有合眼，时不时地望着窗外。庆幸的是，他每次都能听到从古堡传来的笛声，但是，当他家里的挂钟敲响十一点的时候，笛声突然停止了。庄主大吃一惊，心想，漂亮的小伙子一定是被妖魔鬼怪或藏身古堡的坏人害死了。
乐师在古堡里一点也不害怕，全神贯注地吹笛子，后来因为在庄主家没有吃饱饭，肚子实在饿得不行，便在屋里走来走去，四处察看，想找点吃的。他终于发现一口锅里盛满了没煮的扁豆，另一张桌子上放着一桶水、一罐盐和一瓶葡萄酒。他把水倒进锅里，撒上盐，再用炉旁的劈柴生着火，煮起扁豆来。随后，他喝光了那瓶葡萄酒，又吹起笛子。
扁豆煮熟以后，他揭开锅，把扁豆倒在桌上的碗里，大口大口地吃起来。这时他看了一下表，正好十一点。突然，屋门打开了，两个粗黑高大的男人抬着一副担架走了进来，担架上放着一口棺材。两人都不说话，把棺材放在乐师面前，又一声不吭地走了。乐师只顾吃自己的饭，没有理睬他们。等那两人走远以后，乐师立即站起来，打开棺材盖一看，里面躺着一个干瘪瘦小、白头发白胡子的老头儿。小伙子毫不惧怕，把他从棺村里抱出来，放到炉子旁边。过了一会儿，老头儿醒过来了，但身子好像还没有暖和起来。小伙子喂他吃扁豆，细心照料他，就像母亲对待自己的孩子一样。小老
头完全恢复生机以后，对小伙子说：“跟我来!”小老头在前面走，小伙子打着灯笼跟在后面，一点也不害怕。小老头领他走下坍塌的高台阶，来到一个阴森可怕的地窖里。这儿堆放着一大堆钱。小老头命令小伙子：“把这堆钱给我分成相同的两份，一分钱也不许剩下，不然我要你的命!”小伙子微微一笑，立即点起数来，把数好的钱分别放在两张大桌子上。不一会儿，这堆钱就分成了相同的两份，可是最后还剩下一块硬币。怎么办呢?乐师稍微思考了一下，随即掏出一把小刀，把刀刃对准硬币中间，然后拿起放在一旁的锤子一砸，硬币便成了相同的两半，他把这两个半块硬币分别扔到两个钱堆上.
小老头高兴地大叫起来：“你真了不起，你解救了我!这些钱是我这个吝啬鬼聚敛起来的，我已经守了它们一百多年，只有把它们分成相同的两份，我才能得到解脱，可是没有一个人能做到这一点，所以我把他们都杀死了。现在，你把一堆钱留给自己，另一堆分给穷人吧。你解救了我，你是个了不起的人!”话刚一说完，小老头就不见了。
小伙子爬上台阶，来到刚才的屋子里，用他的笛子又吹起了一首欢快的曲子。庄主听见了笛声、又高兴起来。天还没亮，他就兴高采烈地去迎接小伙子，因为白天谁也不准进入古堡。小伙子向他讲述了事情的经过，然后走到他获得的财宝跟前，按照小老头的吩咐，把一半留给自己，一半分给穷人。事后，他让人拆了古堡，很快又在原址上建成一座新的宫殿，自己住在里面，成了一个富翁。