妈妈快要过生日了。三宝和爸爸攒着劲为妈妈准备生日礼物。
爸爸带着三宝去了一趟县城。
县城里店铺连着店铺，什么都有。画着小兔子的漂亮本子，顶着一只小绵羊的圆珠笔，从猪鼻子里塞铅笔进去的卷笔刀，散发着油墨味的故事书，星星形状的小橡皮，画满小樱桃的花衬衣，绣着小狗图案的小马甲……三宝的眼睛都不够用了。
爸爸去了熟悉的药店，选了些珍珠粉，打算给妈妈做一瓶面霜。爸爸是位乡村医生，常常走村串寨。他从住在大山深处的老奶奶那里收到很多草药。这些草药汁混合着珍珠粉做出来的面霜，香味淡淡的，很好闻，涂在脸上也很舒服。
三宝在隔壁店铺里看中了一个漂亮的发卡。
“二十元。”老板说。
三宝一摸自己的花荷包，愣住了。荷包里只有几毛钱了。
哎——都怪自己!那些星星橡皮有好几种颜色，三宝没忍住，每种颜色都选了一块。画着小兔子的本子上，小兔子身边的花是用花布贴上去的，很别致，三宝又没忍住……
就这样，一下没忍住，两下没忍住，三下没忍住……结果就是，花荷包几乎空了。
她跑去找爸爸：“爸，借二十块钱给我。”
爸爸慢吞吞地拿出钱包，掏出两张十块的，给了一张给三宝，把另一张又收进了钱包里：“你上次还借了十块钱，先还旧账才能借新账。”
三宝气得哼了哼鼻子，十块钱!发卡又不能拆开一半来卖，再说了，买一半也没用啊!她干脆把这十块钱也还给了爸爸。
回家之前，爸爸还带着三宝去了趟县里的报社。