古时候,有一个善良的老头儿和一个善良的老婆婆,那老头儿足足有一百岁了,那老婆婆的年纪和老头儿相仿。这一对老人头发白得象雪一样,心里忧郁得象黑夜一样。你们知道为什么吗?因为他们没有孩子,没有孩子来围着他们欢笑和歌唱;现在他们者了,没有孩子来帮助他们工作;没有孩子爬到他们的腿上,一边叫着爸爸妈妈,一边和他们拥抱。
有一个冬天的黄昏,他们剥着蚕豆,预备明天的饭食。他俩面对面坐在桌子的两边,剥着豆荚,把剥好的蚕豆投在一只盆子里。剥了一些时候,老婆婆凑到盆子上,看看剥了多少蚕豆。
她叹息说:“唉!如果这些蚕豆都是小孩子,那多好啊!”
马上,所有的蚕豆都变成了小孩;白蚕豆变成了小男孩,有色的蚕豆变成了小女孩。这些孩子都跳出了盆子,走到桌子上,兜着圈子,翻筋斗、游戏、打架。有些孩子沿着桌子的脚滑下来,在石板地上奔跑。于是,四面八方都听见叫喊的声音:
“妈妈,我饿了,给我一片果酱面包吧。”
“爸爸,我口渴了,给我一些喝的东西吧。”
“哥哥扯了我的头发。”
“姐姐打我。”
“给我擦擦吧,我的鼻子脏了。”
“我要那把水壶。”
“我要这个,我要那个。”
啊!好一片喧哗的声音……这两个好老人被吵得耳朵都快聋了。
他俩说:“我们怎样对付这些孩子呢?如果他们能重新变成蚕豆那多好。”马上,所有那些在桌子上的小孩,都跳进盆子,变回了蚕豆。可是,那些在石板地上的孩子再也爬不上桌子了。而且也应该这样说,他们全不想变回蚕豆了,因为他们认为做一个爱玩的孩子比做快要被人煮的蚕豆要有趣得多。他们怎么办呢?他们藏在各处的角落里,藏在床底下,藏在橱底下,藏在木屐里和拖鞋里。老头儿和老婆婆急急忙忙地去找他们,用鸡毛帚在那些家具底下掸着,把那些鞋子倒空。他们捉住了那些小孩子,扑托扑托,把他们投在盆子里,他们就又重新变成了蚕豆。不多一会儿,老头儿和老婆婆再也找不到孩子了。
他俩继续剥着蚕豆,预备明天的饭食。他俩面对面坐在桌子的两边,一边剥着豆荚,一边把剥好的蚕豆投在盆子里。隔了一些时候,老婆婆又凑到盆子上去看看剥了多少蚕豆。
她说:“唉!剥得很慢。刚才我们真笨。如果我们留下一个孩子,只要一个……他生得那么小,不会给我们添什么麻烦的,而且他还可以帮助我们剥蚕豆呢。”于是,他们听到一个小小的声音在说:“妈妈,您不必担忧,还留着一个呢。”
豆孩子
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