故事发生在古时候,在一条河的岸边住着一个穷老头,他有一只猫和一条狗。他们三个就这么和睦地过着日子。
有一天,老头子在森林里拾了一捆干柴卖了。他用卖柴的钱买了一点米和一点酒。老头子一边走回家,一边心里盘算:今天可要美美地吃一顿,饱着肚子睡觉了!他到了家里,把米锅放在炉子上,酒倒进一只旧的罐子里。
饭烧开了,翻滚着,老头子就听到了房门边传来了呻吟声。他往窗外一看,看见门边躺着一个衣衫褴褛的行人。
者头子跑到院子里,扶起行人;搀着他进了屋。
“我饿得没力气了。”那个过路人说,“你能给我吃一点东西吗?”
老头子在客人面前放好了一锅饭,客人吃饱后,老头子又拿来盛酒的旧罐子,客人从罐里几乎把酒全倒了出来,一饮而尽。
“现在我好多了。”客人说,“你不借把最后一点饭和唯一的一罐酒给我喝,你把这个东西扔进罐子里去。”行人说完,交给穷老头子一块琥珀,然后又说:
“你把这块琥珀扔进罐子里,里面的酒就永远也不会完,再见!”
行人说完,就消失了。
老头子把琥珀扔进罐子里,罐里的酒马上变得满满的。老头给自己斟了满满一碗,罐里的酒还是满满的,一滴也没减少。
从此后,老头子过上了好日子,不愁穷了。他把酒卖给邻居,谁没有钱,他就请人家喝。
邻居们个个十分惊奇:老头子从哪里弄来那么好的酒? 老头子就这样无忧无虑地过日子,他的两个朋友——猫和狗也总是吃得饱饱的,玩得非常开心。
可这一天,却突然发生了一件不幸事:老头子给一个过路人沽酒,他没发现,琥珀掉进了买主的瓶里。老头没有了琥珀,当然就没有了酒。老头子又过上了半饱半饥的日子。但是,穷老头从来不忘记猫和狗,有了一点吃的,总是同它们分享。
有一天,狗说:
“我要是在琥珀附近的地方,一定能嗅出它的气味。”
这时猫很高兴,说:“我们挨家挨户去找吧!”
狗赞成猫的主意,于是两个朋友到别人家去了。它们找了一个星期,两个星期,家家户户都嗅遍了,还是没嗅到琥珀的气味。
这时狗说:
“这么说,带走琥珀的人住在河对岸,我们应该到对岸去。”
天气严寒,河面上结了冰,狗和猫踩着冰到了对岸。在这里,两个朋友要挨家挨户去找,就不容易了。因为陌生的狗一看见它们就叫,猫也喵喵叫,发出呼哧呼哧的声音。所以,只有到了深夜,大家都熟睡时,两个朋友才小心地钻进了别人家的院子。但是在这里它们也没嗅到琥珀的味道。
魔罐
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