半夜时，一只饥饿的野猴子为寻找食物无意中来到马戏团的宿营地。他在关猴子的铁笼子前停下，“喂，朋友，给我点儿吃的吧，我快饿死了。”
马戏团的猴子懒洋洋地爬起来，接连打了几个哈欠，揉揉眼睛，这才注意到原来是一只要饭的野猴子。他瞧了瞧野猴子伸过来的脏手和那一身破破烂烂的衣服，再瞧瞧自己身上的绫罗绸缎，顿时有种特别的优越感，于是他立即摆出一副绅士的派头：“请问先生怎么称呼?”
“我没有名字，人们都叫我野猴子。哦，先生，请给我点儿吃的吧，我饿得不行了。”野猴子再次请求道。
“你想吃什么?蜜饯还是鲜桃?”马戏团的猴子问。
“随便什么，只要能填饱肚子就行。”野猴子说。
于是，马戏团的猴子很大方地把蜜饯和鲜桃一起端出来。野猴子的手便从铁笼的栏杆间伸进去，一下一下地抓着吃。
马戏团的猴子看到野猴子饿成这样子，很是同情，他问野猴子，“你经常这样吃不饱吗?”
野猴子点点头羡慕地反问道：“你每天都吃得饱饱的吗?”
“那当然，”马戏团的猴子说，“我在马戏团里唱主角，不仅吃得饱而且吃得好。对了，你愿意留下来吗?”
“真的?我愿意，我当然愿意!”野猴子快乐地回答道。他是多么羡慕笼里的这只猴子啊，吃得好，穿得好，睡得又安稳。
“那好，你只需在我的笼子外面睡到天亮，明天一早他们就会发现你并且收容你的。”马戏团的猴子说。
“可是我什么本领也没有?”野猴子担心地问。
“没关系，他们正巧缺个小丑，只要你穿上花花绿绿的衣服，上台做一些滑稽动作就行了。”马戏团的猴子安慰他说。
野猴子考虑了一下便点头同意了。想到明天他就可以和马戏团的猴子一样穿上漂亮的衣服，吃上美味的饭菜，甜蜜地睡着了。
第二天早上，马戏团的人果然把他捉住，拴上铁链和马戏团的猴子关在一起。从那以后，人们就开始训练他，教他钻圈、拖小板车，朝观众鞠躬飞吻……野猴子很聪明，很快就会了。马戏团的老板高兴极了，给他穿上亮丽的衣服，顿顿都给它吃美味的鲜果，而且还经常有糖块、香蕉等赏赐不断。野猴子非常满足，他庆幸自己交了好运，终于结束了流浪生活。
然而日子一久，新鲜感消失了，野猴子变得越来越烦躁，特别是在没有节目的时候，野猴子便在笼子里不安地跳来跳去。每当黑夜来临，遥望着满天的繁星，野猴子开始怀念过去的日子，他一次又一次地失眠了。“啊，朋友，我实在忍受不了了，每天被囚禁在铁笼里。”他终于对马戏团的猴子说出了自己的懊悔，“你不知道那山野的风，那清澈的溪流，那挂在悬崖边上的酸枣，现在对我来说简直是仙境，每时每刻都诱惑着我冲出这铁笼;你从没见过山里的春天，啊，那真是一个花的世界，我从这座山到那座山，从这棵树跳到那棵树，真是自由自在，快活死了。”野猴开始向马戏团的猴子描述外面的世界。
“真的吗?外面真的有这么迷人，这么好玩吗?”马戏团的猴子无限神往。因为他从小出生在马戏团里，对外面的世界一无所知。
“那当然!”野猴子说，“我们设法逃走吧，我带你去过神仙的日子。”
马戏团的猴子点头答应了。从此以后，他们一直在寻机逃跑。
终于有一天晚上，他们趁机逃了出去……
一路上，野猴子快活得又唱又跳，连翻许多筋斗。马戏团的猴子胆战心惊，老是担心地问：“我们吃什么呢?住哪儿呢?”