曹寅是清朝康熙年间著名文学家，工诗词善书，留下了《楝亭诗钞》、《楝亭书目》、《词钞》、《诗别钞》、《文钞》、《续琵琶》等著作。
曹寅是康熙年间大臣，官至江宁织造、江苏织造、通政使司通政使，巡视两淮盐漕监察御史。
曹寅是清朝著名的出版家，他一生主持刊刻了著名的《佩文韵府》、《全唐诗》。除此之外还有《类编》、《大广益会玉篇》、《集韵》、《墨经》、《都城纪胜》、《录鬼簿》、《琴史》等等。
曹寅同时也是著名的藏书家，李文藻称“曝书亭之书，楝亭皆抄有副本”，编撰有家藏书目《楝亭书目》8册16卷，著录图书3287种，抄本、内府刊本甚多，仅“说部类”就有469种。往往藏书世家，个人文学素养都十分的高。
曹寅一生有两个妻子，留下两女一子，同时还有一个嗣子。
曹寅娶的第一个妻子，是江南大户顾氏之女，至于是江南哪一个顾家就不知道了。
顾氏去世之后，娶继妻李氏，也就是李煦的妹妹。
萧奭《永宪录续编》载：“寅，字子清……母为圣祖保母。二女皆为王妃。”康熙四十五年，长女嫁平郡王纳尔素为妃；康熙四十八年，次女嫁某蒙古王子为妃。
曹寅有两个儿子，一个是亲生儿子，另一个是嗣子。曹寅去世之后，他的儿子曹颙继承了江宁织造的职位。曹颙去世之后，曹寅的嗣子曹頫继承江宁织造。据说曹頫被过继给曹寅，还是康熙帝亲自下的旨意。至于为什么，很简单为了还钱。
曹寅去世之后，李煦核算亏空了白银二十三万两。康熙帝为了保全曹家，于是让曹寅的儿子继任，填补亏空名。曹颙没多久也去世了，曹家后继无人，但是还欠着国家一大笔烂账，依法会治罪。于是康熙帝想了一个办法，从曹家宗族那儿过继了一个孩子，让他继续还钱。不过一直到最后这笔钱也没有补上，而曹家也就这样没落了。
曹寅与李煦的关系，实际上既是姻亲关系也是利益关系。
曹寅从苏州织造调回江宁织造的时候，苏州织造的职位就交给了内兄李煦继任。
曹頫折：“本月初二日，奴才母舅李煦前来传宣圣旨。”李煦《宣示曹頫承继宗祧袭职织造折》：“臣李煦跪奏：窃臣与曹頫叩辞行在南回路上，闻臣妹曹寅之妻李氏感激万岁命曹頫承继袭职隆恩，……”。这两份奏章已经十分清楚明白的说明了李煦和曹寅的关系，李煦是曹寅的妹夫，但是他的这个妹妹是不是他的嫡亲妹妹就还是两说了。
李煦之父李士桢墓志内只言一女，适周承诏佐领，而无曹寅名。当今学者考，曹寅继妻李氏很有可能是李煦的堂妹。李煦称其为妹，算是一种通俗的叫法。
李氏在曹家和李家所处位置十分重要，是曹李两家联系的重要纽带。因为他的关系，曹李两家联合在一起，在江南一带一手遮天，共同成为康熙帝心腹大臣。而曹家又因为孙氏的关系，与康熙帝关系亲密，所以在康熙一朝，曹李两家政治地位十分稳固。等到雍正帝上位之后，各地严肃查办亏空，曹家撞在了刀头上，算是就这样没落了。而李家也因为曹家的关系被问罪，一起没落。
曹寅的诗词
访客秋江上，江烟拥月昏。
雁声来浦外，渔火出芦根。
淡泊忘年友，殷勤静夜言。
自渐良会阻，何日离尘喧。