有一天,商人和铁皮匠争论:财富和智慧,哪个更重要。商人说:
“如果穷得象田里的老鼠一样,智慧有什么用?”
“可是黄金也帮助不了傻瓜!”铁皮匠回答说。
“哼,你吹牛,”商人说,“黄金能够把一个人从任何灾难中救出来。”
铁皮匠不同意,说:
“没有智慧,黄金就一钱不值;有智慧,没有黄金,也能帮助人。”
“胡说!”商人生气了,“这根本是不可能的。如果你的智慧比我的黄金强,我送你一千卢比;如果我的黄金比你的智慧强,你做我的奴隶。你答应吗?”
“我同意。”铁皮匠回答说。
“那么我门去找国王,把我们的争论告诉他,我们双方都不能反悔。”
接着,他们见到了国王,叙述了争论的情况。这个国王既残酷,又凶恶,他没有一天不杀人。这一天,他已杀了三个无辜的人。这时,国王看到商人和铁皮匠,想叫刽子手来把他们也杀了。但他想起了父亲的遗训:“一天杀人不得超过三个,否则没有人为你猎取大象,放牧你的马群,给你种棉花和大米。”
国王不敢违反父亲的遗训,但他又想出了下面一条奸计,他交给商人一封用棕榈叶写的信,上面加了三道封漆,说:
“你同铁皮匠到邻国去,把这封信转交给邻国的国王。你们回来时,我将要赏赐你们。”
商人和铁皮匠到邻国去了,把信交给了国王后,就等待国王说什么。国王去掉封漆,展开棕榈叶信,高声读了起来:
“我的强大邻居!你要过好日子的话,就把这两个人杀掉!”
商人一听到信中写的内容,吓得马上跪在国王面前,哀求说:
“大王饶命!我把黄金都给你,只要你给我活命!”
国王微笑了一下,说:
“我自己的黄金已够多了。卫兵!把这两人关押起来。一小时后,叫刽子手杀掉这两个外国人的头!”
卫兵们围住了商人和铁皮匠,牢牢监视着他们两人。商人哀求说:“放我走吧,我一定重重谢你们,每人给一千卢比!”
“我们把你放了,国王就要杀我们的头。”卫队长叹了一口气说,“没有头,黄金也不能增添快乐。”
还没过一小时,刽子手来了,后面是国王和宫廷官员。刽子手刚拿起刀,铁皮匠哈哈大笑起来。
“你笑什么,没理智的人!”国王感到十分奇怪。
“国王,我告诉你我笑的原因:五天之前,在我们国王的王宫里出现了一个伟大的预言者,这个预言者看到我们,就对国王说只要在你的国家里还有这个铁皮匠和这个商人,你的国家就要遭到可怕的灾难!例如,鼠疫、干旱、暴雨、饥饿。除掉这两个人吧,但你要记住,如果你把他们杀死,你的国家里的各种灾难就会一齐发生。所以,你要想法让别的国王去杀死他们,这时一切灾难就降临到别的国土上。”
智慧胜过黄金
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