42年前，美国佛罗里达州迈阿密市，17岁女孩埃德瓦达·欧贝拉糖尿病急剧恶化，被家人送进医院。欧贝拉望着母亲凯伊，用微弱的声音说道：“妈妈，不要离开我，好吗？”凯伊强忍住泪，点着头说：“放心，妈妈永远也不会离开你。”
经医生全力抢救，虽然欧贝拉脱离了危险，却成了植物人。
凯伊在女儿的床边加了张床，日夜陪伴在女儿身边。为了避免生褥疮，凯伊每隔两小时要帮女儿翻一次身，还要定时注射治疗糖尿病的胰岛素。每天，当晨光微露时，凯伊就起床为家人做早餐。一切准备妥当后，她来到欧贝拉床边，轻声呼唤着：“宝贝，我们开始吃早饭了。”她帮女儿刷牙、洗脸、梳理金色的长发、给她喂早饭。做完这一切之后，凯伊拿着一本诗集，坐在欧贝拉身边，握着女儿纤弱的手，感受着她脉搏的跳动，满含深情地朗诵书上的诗。清晨的阳光从窗口照进来，欧贝拉闭着双目，如沉睡的天使般娴静安详，凯伊的身上铺满耀眼的金色阳光，表情柔和、充满温情，如圣母一般，时光仿佛在那一刻凝固不动。
凯伊知道，女儿的最爱，除了诗，还有小提琴。身体健康时，欧贝拉每天临睡前要拉半小时的小提琴。现在，小提琴静静地卧在书橱里，不知道要等到何时，它才能重新响起，或许，它的主人今生再也无法演奏它。想到这里，凯伊心如刀绞。为了唤醒女儿，她做出一个决定：学会拉小提琴，让女儿的乐器像有生命的东西一样鲜活起来。一个42岁且无音乐天赋的女人，要学会拉小提琴，难度可想而知，但凯伊不退缩。最初的琴声，如拉锯般难听，但当邻居们知道凯伊的想法后，不约而同地包容了这位制造“噪音”的母亲。慢慢地，琴声变得流畅、悠扬起来，凯伊终于能够熟练地掌握拉琴的要领。她的琴声，因为倾注了深深的母爱，变得格外深情动人。女儿的小提琴，终于在母亲的手里，重新奏响了生动的旋律。
每年，在欧贝拉生日这天，凯伊会邀请亲友来参加欧贝拉的生日派对。被母亲装扮得如花仙子一般的欧贝拉静静地躺在那里，接受大家的祝福。她无法知道，为了这个一年一度的生日派对，母亲要付出多少努力。
38年光阴缓缓流逝，在这38年里，凯伊失去了丈夫，生活变得更加拮据，债台高筑，但艰难困顿不能使她放弃女儿。漫长的岁月里，欧贝拉的容貌并无多大改变，而母亲凯伊，却从一个丰腴美丽的妇人变成一个干瘦、耄耋之年的老人，光阴在她脸上刻下一道道深深的皱纹，无情地留下岁月的痕迹。人们感动于凯伊38年对女儿的无私奉献，2008年，当地天主教堂给她颁发了最高荣誉奖。是年，这位八十高龄的母亲怀着对女儿深深的眷恋离开了人世。
欧贝拉的妹妹科琳辞去驯马师的工作，接班照顾姐姐。尽管她如母亲一样精心照料着姐姐，但生命的轮回却是亲情也无法抗拒的，在一个安静的午后，欧贝拉平静地离去，享年59岁。
安葬欧贝拉的那天，牧师饱含深情地说：“睡美人欧贝拉的生存奇迹，是一个爱的奇迹。一个家庭对自己亲人坚守了42年的承诺，这个承诺，穿越了漫长的岁月，见证了人世间最温暖朴素的亲情。”