腾冲是云南边陲的一座老城，云州县衙就设在城中。腾冲自古繁华，是玉石交易的重地，从缅甸采来的玉石毛料源源不断地运往这里。
翡翠被开采出来之前，包裹在石头里面，这叫玉石毛料。有经验的人通过观看毛料的石质与石色，来判断里面有没有翡翠，有多少，品质有多高，这就叫“赌石”。赌石具有极大的风险性，玉石界有一句行话，叫做“神仙难断寸玉”，一夜暴富和一夜破产的现象比比皆是，所以有人称赌石是“疯子买卖”。
在腾冲，上至达官贵人，下至贩夫走卒，人人都热衷于赌石。十年前，云州县令将本县三年来上缴朝廷的税款一百万两白银，输给了腾冲的赌石大王万石通，一时惊吓过度，悬印于梁上，只身逃往缅甸，从此亡命天涯。据说，万石通此后整整十年没有涉足赌石交易，一来是赌石生意风险太大，二来是几千几万两的小生意他也懒得出手了。
时值清末，局势动荡，传说八国联军已经打到紫禁城了。这一年，云州县不幸遇到了百年罕见的大旱，半年没有下一滴雨。整个云州颗粒无收，无数灾民处于水深火热之中。
就在这节骨眼儿上，新任的云州县令林文腾走马上任了。听说，他是带着三个如花似玉的姨太太来的。灾民们一听这话、心都凉了半截。果然，林文腾一上任。就大肆接受玉石商人的祝贺，在庆福斋摆了十天的酒宴，请了戏班子连演十天，收的礼金装了好几马车。灾民们日盼夜盼，本指望盼来一个清官救民于水火，没想到盼来这样一个昏官，不少灾民见没了指望，开始外出逃生。
更要命的是，林文腾上任不久就迷上了赌石。一些玉石商人巴结他，明摆着让他小赚了几笔，没想到他越发得意，以为是福星降临，整日里大街小巷搜寻石头。
过了不久，一个振奋人心的消息在灾民中流传开来，据说，朝廷已向云州拨下了三十万两赈灾银。听到这个消息，万石通心里一动，想起十年前不费吹灰之力，轻轻松松赢来那笔白银，现在他又打起了这三十万两赈灾银的主意。林文腾看起来比十年前那个县令更昏庸，要是引诱林文腾用这笔赈灾银来赌石，不是天降横财吗？当下，他要迫切打听到这个消息的可靠性。
这天傍晚，万石通瞧见县衙的刘师爷从一家酒楼里出来，便跟上去，向刘师爷的门袋里塞了几张银票，赔笑着问道：“刘师爷，向您老打听个事，听说朝廷的赈灾银下来了，请问有这回事吗？”刘师爷乜斜着眼，点了点头。
“那，具体数目是多少，灾民们关心得紧呢。”万石通装出一副菩萨心肠。刘师爷没有说话，只是伸出了三根手指。“三万两？”万石通试探道。刘师爷不屑地瞥了他一眼，肯定地说：“三十万两！”万石通心里一阵狂喜。
没想到，第二天，刘师爷就来到了万石通的府上，说林大人久闻赌石大王的盛名，请他过去帮忙看一块石头。
万石通很快到了县衙，仔细看过林文腾花五万两银子买来的石头。他极其失望地指着石头说：“林大人，你看，这是一块栗色的石头，上面有条蟒带，里面本应有绿，可惜这外面还有几块癣，俗话说‘癣吃绿’，林大人，请恕小人直言，你这块石头就是块砖头料。”
林文腾瞧着万石通，笑眯眯地说道：“本官玩石头图的就是个乐子，现在，我想把这块石头卖给你，你出多少钱？”万石通哭笑不得，结结巴巴地说：“大人，我，我……最多只能出三千两。”没想到林文腾一拍手说：“行，总比一文不值的好，成交！”
回家后，万石通压抑着内心的兴奋，在石头上开了一个小天窗，果然，里面有一团高绿，是纯正的翡翠。一般人哪里知道，这石头的癣有“软癣”和“硬癣”之分，软癣死，硬癣活。这块石头上的癣，万石通用手指掐过，是硬癣。万石通吃的就是官爷这些冤大头。
说来真巧，第二天，万府来了几名收购石头的客商，他们都是从京城来的大老板，在腾冲呆了好多天了。他们手里的银票一个比一个多，天天催着要翡翠。一转手，万石通三千两买来的石头卖了十万两。小试牛刀，万石通兴奋不已。
几天后，腾冲城来了一些受重伤的石工，都是从缅甸抬过来的。随后，一个惊人的消息在玉石商人中秘密传开了：在一家采石场里，两支采石队同时发现了一块奇石，都想据为己有，结果火并起来。在打斗中，死了三人，重伤三十多人。采石场老板急于要钱善后，就将这块奇石卖了，有“神眼”之称的北方玉石商人舒天鹰捷足先登，以五十万两白银购得。近日，舒天鹰就要携这块奇石来腾冲召开赌石大会。
万石通听到这个消息，极为兴奋，真正的奇石，几十年乃至上百年才得一见，可遇而不可求。凭感觉，他觉得这是个千载难逢的好机会。再说，他已经收了好几位京城老板的订金，错过这个机会，到时拿什么去交货？通过秘密接触，舒天鹰基本同意将那块奇石卖给他。
赌石大会在腾冲野外的一个山洞里秘密举行。舒天鹰是一个精干的老头儿，双目如电，炯炯有神。他面前的石桌上，摆着一块石头。这块石头约有二百斤重，皮壳上全是松花，石头在争斗中被铁锤碰去了一个角，无形中在给它开了一个小天窗，里面露出极其罕见的春带彩。春指紫色的翡翠，彩指纯正祖母绿，春带彩就是指翡翠上有紫有绿。这是一块极其罕见的玉石毛料，难怪两家采石队会火并。
今天被邀请来的买家，都是腾冲久负盛名的大玉石商，随身携带的银票少于五十万两的一律被拒之门外。大家虎视眈眈，都想将这块奇石据为己有。
竞价开始了，竞争异常激烈。万石通最具优势，当他将价格报到三百万两时，再也没有人应声。
万石通有些洋洋得意，就在这时，只听见山洞外有人大叫一声：“等一等！”
大家循声望去，只见林文腾气喘吁吁地跑来了。他的衣服上尽是尘土，头上的官帽也歪了，狼狈不堪。他的身后，几个衙役抬着一顶轿子。
林文腾进入山洞，上气不接下气地指责道：“昨晚酒喝多了，睡……睡过了头，你们……这帮奸商，这……这么大的生意也不禀报本官一声。”舒天鹰说道：“请大人谅解，今天只论实力，不论身份。慢，你身后的轿子里是谁？”说着，他一把掀开了轿帘。
轿子里并没有人，当中摆着一个大口袋，里面全是一沓一沓的崭新银票。在场的商人都算是见过大场面的，可这情景还是把大家看傻了。
万石通暗叫不好，今天的赌石大会，他和舒天鹰之所以秘密召开，就是不想让林文腾参加，他是个不按规则办事的人。可没想到这个疯子县令还是得到了消息，看来自己要稳操胜券是难上加难了。
果然，林文腾连石头也没看一下，一开口就报出了四百万两。就在这时，一个衙役跌跌撞撞地冲进山洞，说道：“大人，数百灾民冲进县衙，砸了大堂，说是要赈灾银。”林文腾“啪”地给了那衙役一个大耳光，大吼道：“全给我抓起来，扰了本官的兴致，我要你的狗头！”
万石通暗暗叫苦，这毕竟是笔惊人的生意，弄不好自己多年的积蓄血本无归，想到这里，他对舒天鹰说道：“为了准确起见，舒老板，我要擦一下石头再报价，可以吗？”舒天鹰说道：“行。”万石通拿过一块砂条，“嚓嚓嚓”，在石头的天窗边用力擦了几下，只见又是一片春带彩。万石通的心里更有了底，开口报价道：“四百一十万两！”
林文腾见状说道：“好，大人我不懂石头，但我就是喜欢做大生意，四百二十万两！”
万石通恨不得一刀捅了这个疯子，要不是他，这块奇石早就是自己的囊中之物了。他咬了咬牙说道：“四百五十万两！”
林文腾一下子瘫倒在地上，他挥了挥手说：“今天真他妈的扫兴，本官只有四百三十万两，走吧！”说着爬上轿子，和衙役们灰溜溜地走了。
万石通心里恨死了这个疯子县令，只一刻工夫，林文腾一来一去，自己就白白损失了一百五十万两。不过，万石通终于如愿以偿，得到了奇石。
赌石大会过后的第二天，在云州县衙后院，在林文腾的亲自安排下，一沓沓银票被分发出去，三十六个衙役分乘三十六匹快马，连夜将银票发往各乡。这些银票是舒天鹰送来的，正是赌石大会上卖奇石所得。
原来，林文腾上任时，眼见哀鸿遍野，老百姓处于水深火热之中，而眼下又是国难当头，慈禧太后带着光绪皇帝和一些大臣逃命去了，云州县一封封报灾的折子如泥牛入海，朝廷根本无力拨下一两赈灾银，谁还管百姓死活！
林文腾日思夜想，终于想到了万石通当初赢去的不义之财，就联合舒天鹰等人，精心设了一个局，成功扮演了一个昏官形象，让万石通上当，然后用赢来的钱赈灾。他带到赌石大会上去的那些银票，除了上面几张，下面全是假的。
至于那块春带彩奇石最终的结果如何，谁也不知。不过，据说，万石通买回那块石头后，万府的大门整整一个月都没有打开过。