一个奥地利籍移民，到了美国以后，凭借自身的打拼，从健美先生到全世界的银幕超级英雄；他担任美国加州州长7年从未领过薪水，然而当他告别加州政坛时，美国媒体却以“后会无期，失败者”为题向他告别，这次，他会像以前那样重复那句经典台词“我会回来！（I will be back）”吗？
加州财政的“终结者”
2011年1月3日，对63岁的施瓦辛格来说是一个告别的日子，这位担任加州州长7年之久的共和党政治明星正式卸任州长一职，继任者是民主党人杰里·布朗。
与他曾经扮演过的那些英雄人物相比，施瓦辛格这次长达7年的政治角色并不成功，民调结果显示，卸任之际，他的支持率已经降到了22％，比前任州长灰溜溜下台时更低。用传记作者利默尔的话来形容：“他的州长任期应被视为失败。加州的情况比他上任时还要差，教育混乱、基建恶劣、道路凹凸不平，桥梁缺乏保养。”
施瓦辛格留给他的继任者布朗254亿美元的财政赤字，远远高于他就任加州州长时前任留下的102亿美元赤字的记录，以至于一家美国网站专门为此发表特别报道，挖苦施瓦辛格把一个富裕的人口大州变成一个“人人都不想去工作”的地方，“终结者”尝到了失败的滋味。
作为经济实力居全美之首的加州位于美国西海岸，号称美国的“黄金州”和“世界第八大经济体”，是美国人口最多、面积最大而且最富有的州，2007年该州国民生产总值高达1。8万亿美元，位居美国各州之首，按全球经济体排名一度可以名列第六，真可谓富可敌国。
但这样一个光芒耀眼的淘金之地，在施瓦辛格的领导下经济一再下滑，2008年爆发的金融危机让长期借债度日的加州财政暴露出问题。2009年7月，施瓦辛格被迫宣布该州进入财政紧急状态。加州面临多重危机：财务危机、电力危机、供水危机，甚至因为犯人太多还闹起了监狱危机；公立大学也得不到应有的拨款，教育质量与招生标准严重受限。此外，加州的失业率高达两位数，无法按期还款而被银行强行收回的房产数目也居全美最高。
施瓦辛格自己也承认，这7年来的工作，最让他感到失落的是加州财政状况日益窘迫。“我承认有错误，没有完全履行竞选时的承诺，我很遗憾没有延续奇迹，带领加州走出困境。但是加州的绿色经济发展迅速，这是我带给加州的‘转变’。”施瓦辛格说。
“环保州长”
从财政数字来看，施瓦辛格无疑是不及格的，但是他身体力行倡导环保价值观，使他赢得了“环保州长”的美名。
根据统计，加州是美国第一个利用市场机制减少温室气体排放的州。施瓦辛格任内最大政绩就是通过法律收紧加州温室气体排放，他还签署了一系列环境法规，提出了数项大胆的计划，包括建立占地1000万公顷的内华达山脉保护区，以及规模宏大的海洋公园等。
2006年9月，施瓦辛格签署了《全球温室效应治理法案》，计划在2020年之前将加州的温室气体排放量降低25％，这是美国历史上首个州政府控制温室气体排放总量的法案。在加州的牵头下，美国16个州制定了更严格的汽车尾气排放标准。2007年，为了让加州机动车尾气排放法案早日生效，加州政府对美国联邦环保署提出诉讼，打响了环保法律战。施瓦辛格的梦想是建立“氢能高速公路”，不过目前尚未变成现实。
他还建议关闭州公园，从而减少公共开支，同时他自己也身体力行，过起“低碳”生活，比如在家中安装上太阳能发电板，还抛弃了喜爱的悍马转开节能小车。
“生错了地方的政治家”
尽管在财政问题上饱受诟病，但特立独行的从政风格也为施瓦辛格赢得不少粉丝。
他的一个粉丝在微博上写道：“施瓦辛格是一个生错了地方的政治家，他不幸刚好赶上了美国经济整体下滑，如果美国的经济能够再繁荣几年，他可能会刚好赶上合适的时机。乱七八糟的政治玷污了这位超级英雄。”
2003年，在竞选加州州长时，施瓦辛格标榜自己是财政保守、立场开明的共和党中间派，扬言要与同样由影星转做政客的前总统里根一样出色。上台伊始，他推出一系列改革新政，向选民们许诺：“我会把重点更多地放在重建加州上，为人们做有益的事情，为孩子、为小型企业、为大型企业做有益的事，还要创造更多的工作机会，使最低底线的工资得以提高，以及在创造加州经济繁荣的同时，我们要保护我们的环境，这些就是对我们来说很重要的事情。同时，审计一切，终结疯狂的财政开销。”2004年，施瓦辛格的民意支持率达到65％，2006年轻松赢得连任，政治生涯一度达到巅峰时期。
在任的7年里，施瓦辛格从未领过自己17。4万美元的年薪，他为竞选投入的2500万美元和就任加州州长后的旅行费，包括每周乘坐私人飞机往返于家和办公室的费用也全部是自掏腰包。虽然这位好莱坞巨星不差钱，但这种自律的作风还是得到很多人的赞誉。
施瓦辛格幼年时候的三个梦想：世界上最强壮的人、电影明星、成功的商人，全部美梦成真，那么他下一步会怎样呢？重返好莱坞还是继续扮演政治明星？也许正如俄罗斯总统梅德韦杰夫在微博中所写——“对施瓦辛格说：祝新生活顺利！前面还有许多有趣的事情。”