1986年2月6日，风和日丽，一艘巴拿马渔船在百慕大海域附近撒下了渔网。鱼群在网里翻腾，鳞光闪闪，渔民个个兴奋异常，同心协力地拉网。忽然，一个渔民发现前方不远的海面上，有一个白色的帆布袋子在波浪上漂流起伏，不知里边装的是什么东西，他急忙向船长报告了。
船长正在指挥渔民拉网。他扭头手搭凉棚瞧了瞧，沉思了片刻说：“你们把它捞上来看看，也许是哪艘沉船的遗物吧。”几个渔民纷纷涌上了船头，七手八脚把漂在海上的自帆布袋捞到了船上，布袋里装的不知是什么东西，还一动一动的，像是个活物。一个渔民急忙解开了布袋，他们的眼睛都睁得大大的。原来布袋里出现的是一个男子，看样子有四十七八岁，黝黑的长方脸，长满了黑黑的络腮胡子。他闭着眼睛，厚厚的嘴唇，可能因为海水的浸泡有点发白。显然他没有死，胸脯一起一伏的，手和脚本能地动了动。
船长让人拿来一瓶白酒，给他灌了几口，又为他换上了干爽的衣服，一个渔民还在他的胸口轻轻地抚摸。过了一会儿，他才渐渐地醒来，睁开了双眼，望着周围的船长和渔民，惊讶地说：“我怎么会在这里？”船长扶起他，诧异地问：“你怎么会是这个样子？是谁把你装进布袋扔进大海的？你可能遭人暗算了吧！”
男子听了船长的话，微微地摇了摇头。显然身体还很虚弱，但他还是清晰地说出了一句话：“谢谢你，船长。我叫约翰奇亚，其实没有人暗害我，恰恰相反，我是刚被大海救活过来的……”“你说什么？你是被大海救活过来的？”船长以为自己听错了，心里有点不高兴，明明是我们把你救活的，、怎么能说是大海救活的呢？约翰奇亚毫不含糊地说：“的确是这样，我刚被大海救活过来，因为我于1923年死于癌症，被家人安葬在大海……”
渔民们七嘴八舌地悄声议论：“这个家伙看来是神经病，全是胡说八道……”
约翰奇亚很快被渔民送到百慕大医院。医生立即为他做了全面的身体检查，发现他的身体非常健康，他所说的肺癌病灶根本就不存在，两个肺叶是正常的。约翰奇亚现在看起来只有50多岁，而依照他自己的说法，今天他应该是110多岁了，医生们都不相信他说的话是真的，他的精神可能有点不正常吧。
约翰奇亚从百慕大医院出来后，又被转到苏黎世精神医疗中心。医生为他做了全面的精神分析，最后的结论，约翰奇亚是个精神正常的人，况且带在他身上的死亡证明书上的姓名、指印和活生生的约翰奇亚都完全相同，让人找不出一点破绽来。
“那么，请你告诉我，你在大海里是如何度过这几十年的？”医生似乎相信了他的话，认真地同他交谈起来，希望能揭开这个谜团。“对于这个问题，我只能说一无所知……”他沉思着说，“当年，我因肺癌医治无效死亡之后，家人按我的遗愿，把我装进白帆布口袋，然后抛进了大海。当然我没有一点知觉，更不能吃喝。当我苏醒过来，感到海水浸泡着我的身体，我挣扎着要出去，可是布袋口扎得很紧，我喊救命也没人听见……就在我十分绝望的时刻，我被巴拿马的渔船救上来了……”
约翰奇亚死而复生的奇特经历，引起了一些医学专家的兴趣和怀疑。他们四处奔走，查阅大量的资料来认证约翰奇亚的真实身份和经历。果然，在约翰生前住的哈马特小镇，他们发现了约翰奇亚的详细资料，详实的资料表明：约翰奇亚1918年移居百慕大，1923年死于肺癌。因为他生前要求海葬，1923年3月24日，他的妻子执行他的遗愿，把他的尸体装进了一条白帆布袋中，抛在百慕大的海里。谁也不曾想到，63年后他竟然复活了。不过，他的妻子和儿子早已去世了，只有一个孙子现在也60多岁了，还好好地活着呢。
这一天，约翰奇亚终于回到阔别60多年的哈马特小镇，引起了轰动。他的孙子瞄着陌生的爷爷，惊奇地目瞪口呆。约翰奇亚也几乎认不出孙子。他死的时候，孙子才刚刚三岁，现在孙子也步人中年了，他呼唤着孙子的乳名：“我的长维巴”扑过去，紧紧抱住了孙子，泪流满面……乡亲们虽然大多不认识约翰奇亚，但是都被相隔60多年，爷孙又团聚的情景感动了，一齐热烈欢迎、欢笑起来。
对于约翰奇亚的归来，种种奇谈怪论也产生了，有人认为捞起约翰奇亚的地方正是世界著名的海域百慕大，据说那里常有外星人出没，可能是外星人治好了约翰奇亚的病；也有人说是数万年前超文明古国遗落在这一带，其中有种神秘的动力能源。未被人发觉，也许正是这种来自海底深处的神秘力量治愈了约翰奇亚的病。总之，约翰奇亚死而复生永远都只能是一个谜。