月光下，吉木在动物园里发现了一些怪事。
看到吉木，大象把长鼻子取下来，孔雀把开着的屏取下来，还有长颈鹿、鳄鱼和狮子等，纷纷取下自己的脖子、眼泪和吼声……连蚂蚁也取下它们的机灵。
吉木很生气很生气，朝着动物们大吼：“请保持原样！”
动物们急忙把取下的东西都安好放好，看吉木还有什么命令。
“你们，保持原样都挺好，希望我们永远这样，你是你，我是我，它是它！”
大家欢呼起来，就属狮子叫得最吓人，鳄鱼激动得流下眼泪，连蚂蚁也张大嘴巴欢叫。
吉木转过身，喊了声：“走吧！”
动物们激动地吼叫起来，拍手的拍手，跺脚的跺脚，扇翅膀的扇翅膀，还大声唱着：“走吧！走吧！跟着国王走吧！保持原样，保持队形，保持心里野蛮的快乐！”
吉木带着动物们走啊走啊，还走过了本初子午线……再走下去就要走出地球啦，只听吉木喊声：“停！”动物们又欢呼起来，拍手的拍手，跺脚的跺脚，扇翅膀的扇翅膀。吉木没有管它们，让它们尽情闹腾。
等闹腾够了，吉木大声地告诉大家：“我们就在这里安家，请你们保持原样，忘掉动物园，忘掉每个人脑袋里的未来，尽情地享受快乐和自由吧！”
动物们喊着喊着唱起来，笑着笑着哭起来。
它们一致要求让吉木当它们的王，连雄伟的狮子也愿意当他的“大猫”——这却惹恼了吉木，他烈火一般朝着狮子吼叫：“请你保持原样，保持原样！”狮子就跳到一块岩石上，向着吉木和其他动物大声吼叫。
吉木又对动物们说：“为在这里建起快乐的宫殿，我答应当你们的王，但宫殿建成后我就要离开。即使这样，你们也要保持原样，保持快乐，谁也不能在这里制造混乱和悲伤！”
大象用长鼻子运来木头，孔雀用尾巴给吉木扇风，长颈鹿用脖子丈量高低长短，鳄鱼用牙齿修理石头，狮子献出鬃毛，拧成绳子后，用来捆绑东西，它觉得这还不够，又用爪子挖坑栽木桩，连蚂蚁也在越垒越高的墙壁上爬上爬下，记录着每一处细节和瑕疵……吉木想象中的快乐宫殿很快建好了：巍峨得如一座山，安全地隐藏在大自然中；它又是那么坚固，也许只有时间才能慢慢破坏它。
狮子给吉木戴上王冠，他目光炯炯地对动物们说：
“现在我们造好了快乐宫殿，这是我送给你们的礼物，也是你们送给我的礼物，让我们寻找和分享新的快乐吧！”
动物们又—次欢呼起来，拍手的拍手，跺脚的跺脚，扇翅膀的扇翅膀。吉木不但不管，还跟着它们一起闹腾。
等闹腾够了，吉木领着大家走进快乐宫殿里继续欢闹。欢闹着欢闹着，大象又取下自己的长鼻子，孔雀又取下自己的尾巴，长颈鹿又取下自己的脖子……吉木又不满地大吼起来，要它们“保持原样”！大象就不好意思地装好长鼻子，孔雀则躲到一旁安好尾巴后才出来，长颈鹿在恢复好脖子后，轻轻踱到吉木跟前，请求他的原谅。
这个快乐宫殿更像是大家的家，吉木有些恋恋不舍，动物们也不想回原来的动物园。
吉木告诉自己必须回家，他以后一定会来看望大家。他打算静悄悄地离开，又担心动物们会把事情弄复杂，有一刻他竟然想象它们因为太爱他，在挽留不住的时候，会将他吃掉。
今夜的月亮好大好圆啊，吉木一个人来到快乐宫殿外，想爸爸和妈妈：“发现我离家后，爸爸会丢掉生活下去的勇气吗？可怜的妈妈，恐怕她整个人都变成影子，只剩下一颗痛苦跳动的心！”
狮子突然在月光下露出忧伤而疲惫的脸庞，剪掉的鬃毛显得更短了。它卧到吉木的脚边，有些苦闷地说：
“大家其实都明白，你是我们的王，更是他们的孩子。你离开快乐宫殿的那天，我们谁都不送你，我们担心自己忍不住吃了你，就让我们在快乐宫殿里保持原样，保持悲伤吧。最遗憾的是，你已经不能保持原样了——你看你个子长高了，喉结也露出来，嘴唇上还长出毛茸茸的古怪玩意儿。只要有你的礼物在，只要不走进动物园，我们就永远保持原样，但是我们却改变了你……亲爱的王，你能原谅我们吗？”
动物们真是太可爱了，吉木哈哈大笑起来，一个跳跃骑到狮子身上，拍拍它的头，压低声音说：
“今天的月亮像太阳一样，我想和你到更远的地方走走。你能飞起来吗？我允许你在今天夜里不必保持原样！”