当我像往常一样大大咧咧地闯进咖啡馆大门时，我无意中听见咖啡柜台后面的收银员对一位同事说道：“那位快乐的女士又来了！”
“真是一个坏脾气的女人！”我听见我们附近便利店的收银员轻声对她的同事说道。我当时正大步跑过放着卫生纸的那排货架，把商品从货架上一把抢到手里，那架势真像是千年虫危机又来临了。因为在店门外的车子里，有6个小孩子正等着我，而且重点是——他们全是我自己的孩子。没时间讲礼貌，没办法和收款台的女士闲聊，没心情和整理货架的小伙子点头致意，甚至没有喘口气的机会。我的任务就是拿到卫生纸、两加仑牛奶还有一些糖霜玉米片，然后出去返回战壕，继续与没完没了的家务事战斗！
但是，我却对那个“坏脾气女人”产生了兴趣。她到底是谁呢？我在小店里搜索着“坏脾气女人”的踪影：在第三个过道里，有一位中年男士在大采购油炸猪皮，另一位年龄大些的绅士正在收款台购买咖啡，还有……这时，我看见她了，那个“坏脾气女人”。她棕色的头发向后梳成马尾辫，头发揪得太紧，好像额头要绷开了；她的嘴巴就像痛苦的两颊中间一道严重的伤口；一条深深的皱纹划过她的额头。她看起来确实脾气不好。然后，我叹了一口气，转身从商店里面的那块球面防盗镜前走开。那个“坏脾气女人”原来就是——我！
那天晚上，当我为一帮童子军洗好澡、刷完牙、送上床之后，我扑通一声倒在自己床上，开始哭起来：我竟是那个坏脾气的女人！我！那个当年被高中同学评选为“最美笑容”的女孩！我当即下定决心，明年要做一件事：微笑，每天至少10次。不，我不要等到元旦——我今天就开始行动。很简单，是吗？但我是一位妈妈，妈妈们有干不完的家务事，我只能尽力而为。
第一天，我开始执行我的“微笑计划”，收到我的微笑的有：一只在我女儿新校鞋上小便的陌生小狗（当时它的脚还在鞋里）、邮递员、我的6个孩子中的3个、一位问我是否意识到世界人口过剩问题的图书管理员，还有我的浴缸。我对着电话那头说要加班晚回家的丈夫微笑，我还对着镜子里的自己笑了两次，只是为了提醒自己微笑的样子 （嘴角上翘，眼睛闪亮，好的……然后想想快乐的念头） 。
在第一个星期的微笑训练之后，我发现假如我整个早上都忘记微笑的话，我可以在孩子们睡觉后看重播的电视情景喜剧《我爱露西》来弥补。我把微笑当做每天的家庭作业来完成。一个月之后，不可思议的事情发生了：我不再需要刻意寻找可以微笑的事情了，幽默感开始接管我的表情了。这就像俄罗斯著名生物学家巴甫洛夫测试狗对铃声的条件反射一样：例如，当我看到孩子们跑进屋来玩着“向智商最低的兄弟姐妹扔泥巴”的无聊游戏时，我不再发火了，而是——微笑！渐渐地，我似乎已经学会在一片混乱之中保持快乐的心情了。
在我下定决心9个多月之后，关键时刻到来了。那天我到附近一家咖啡馆里和一群朋友定期聚会，当我像往常一样大大咧咧地闯进咖啡馆大门时，我无意中听见咖啡柜台后面的收银员对一位同事说道：“那位快乐的女士又来了！”
我甚至不用在咖啡馆里东张西望地寻找谁是她所说的那个人了。我可以在柜台上的现金出纳机上看清自己的形象。那是一副40岁女士的最佳笑容——由我自己评选的。