正统十四年土木堡之变，让明英宗成了明朝历史上的大耻辱。身为一国之君御驾亲征，却被敌军俘虏关押一年之久。一直到明朝新帝登基，他没有了利用价值才被放回。
在明英宗被俘虏期间，他弟弟朱祁钰登基，是为明代宗，年号景泰。景泰元年八月，成为太上皇的明英宗回到京都。
没有人知道两兄弟再次相见谈了什么，但是害怕明英宗威胁自己地位的明代宗，在明英宗回国不久就将人幽禁南宫，长达七年之久。
景泰八年，明代宗病重。趁着这个时机，明英宗在石亨、徐有贞以及太监曹吉祥的策划下，发动夺门之变，入了皇宫。
当天明之时大臣上朝，看见的便是重新坐在皇位上的明英宗。大局已定，最后大臣们只能跪下来三呼万岁。
当初明代宗继位，封明英宗之子朱见深为太子。但是在自己权利稳固之后，明代宗当然希望自己百年之后坐上皇位的是自己的儿子。所以最后他于景泰三年，将朱见深的太子之位给废了，另立了自己的儿子朱见济为太子。
那么问题来了，当初明英宗归国被明代宗幽禁，那么明英宗重新登基之后，又是怎么对待病重的明代宗的呢？
来而不往非礼也，明英宗废明代宗为钺王，将其圈禁在西苑。不久之后，明代宗就去世了。关于明代宗之死，有说是病重不治身亡，也有说是被明英宗命锦衣卫杀死以及被英宗吩咐太监勒死的。
明代宗病重到无法上朝，本来就没有几天活头了，他之死在大家意料之中。而他那被他想尽办法立为太子的朱见济，又有着怎么样的结局呢？
景泰四年明英宗之子被废去太子之位，朱见济被自己的父亲明代宗立为太子。但是他这个太子当了没有多久就夭折去世了，此后明代宗没有再立太子。
倒不是明代宗不想立，而是因为他没有生出儿子。这也是为什么明英宗被隔离中央权力七年，却还能复辟成功的原因之一。毕竟明代宗没有皇子，反正皇位也要另议，让曾经是皇帝的太上皇重新继位，好像也不是那么难接受。
虽然朱见济早夭，但是明英宗也没有打算放任他。明英宗下诏废去了他的太子之名，另立为钺王世子，一直到南明灭亡，朱见济的太子之位都没有人肯承认。
明代宗父子也是可怜，临危受命，兢兢业业的干活，撑起了动荡的大明王朝。但最后一切成空，连一个好的称呼都没有。
好歹朱见济还是个“怀献世子”，而明代宗被废为钺王去世之后，明英宗直接上谥号“戾”。“戾”者，罪过、乖张，这么一个谥号直接将明代宗的功绩尽数抹尽，不可谓不悲惨。