朱元璋是明朝的开国皇帝，而明朝也是中国古代封建社会最后一个由汉族统治的朝代。朱元璋本身经历传奇，由布衣到至尊，无法不让人敬仰。
朱元璋本名朱重八，“重八”之名十分接地气，“元章”之名是后来参加起义之时取的。虽然后来成为皇帝，但朱元璋早先的日子过的却十分苦。虽然刘邦也是微末起义，但好歹刘邦还有个亭长的官职，而朱元璋则彻彻底底的是一位农民。
朱元璋祖上几辈子都是泥腿子，朱元璋兄弟姐妹几个出生的时候，日子还要好过一点，也不过是有了田种。
因为姐妹兄弟多，田地的粮食根本不够养活，所以朱元璋从小就要和哥哥们放羊割草补贴家用。就这样，都还不是最惨的。
朱元璋长到15岁的时候，家乡壕州灾难频发，旱灾、蝗灾和可怕的瘟疫，带走了朱元璋父母和大哥的性命。
元朝末年，国家混乱，统治黑暗，君主无道，百姓生活困苦不堪。眼见着家乡待不下去了，朱元璋和二哥大嫂侄子们分散逃难。
元朝佛教盛行，为了吃的饱饭，朱元璋在皇觉寺出家为和尚。虽然日子清苦，但至少有一口饭吃。而且因为诵经念佛的关系，朱元璋开始读书识字得以进步。
后来皇觉寺当地也发生灾难，寺庙再养不起那么多的和尚，于是朱元璋等人就被打发出去托钵化缘。
元朝统治对于汉人有诸多不平剥削，据说为了防止有造反之事发生，甚至于限制刀具。一把菜刀，几家人合用。本就统治不公，统治阶级又腐败不堪，赋役沉重，这些都使得农民起义不断。
朱元璋在同乡人的邀请下，也参加起义军。一开始虽然只是底层义军，但是他作战勇猛又通文墨，渐渐的得到了郭子兴的赏识。在娶了郭子兴养女马氏（也就是后来的马皇后）为妻之后，朱元璋更得重用。
他一路高升，各种各样的能人异士和奇才猛将加入到他的麾下。这些人为他南征北战，开拓疆土，朱元璋的势力一日比一日强大，最终登基称帝，一统天下。
据说朱元璋登基之时，曾随口吟出一首打油诗，虽无才子意境，却也生动有趣，此诗名《金鸡报晓》。
《金鸡报晓》：
鸡叫一声撅一撅，鸡叫两声撅两撅。
三声唤出扶桑来，扫退残星与晓月。
虽简单直接，却也蕴含不凡的气势。从这首诗就可以知道，当初朱元璋登基称帝，是何等快意，何等的气势如虹！
这首诗一出，当时在坐之人无不跪下来高呼“吾皇万岁万岁万万岁！”