自明太祖朱元璋建立明朝，一直到崇祯帝身死国灭的这段二百七十六年时间里，明朝一共出了十六位皇帝。
崇祯帝死后，明朝宗室在江南建立了南明，永历帝朱由榔就是南明的最后一任皇帝。
能够当上皇帝，这个朱由榔一定有他的特别之处。
民间盛传着一种说法，称当年朱由榔被吴三桂抓住以后，好几个八旗的士兵一见到朱由榔的样貌，就认定他有着帝王之相！
当时聚集了不少人，他们争先恐后地剪掉辫子，都希望能救他一命。
我们不知道朱由榔是不是真的长了一副帝王之相，但是在他的身上的确发生了许多离奇的事。
朱由榔到底是谁呢？他是怎么当上皇帝的？他是个怎样的人，最后的结局怎样呢？种种疑团我们一一揭开。
永历帝朱由榔是明神宗朱翊钧的孙子，朱翊钧就是明朝历史上“最懒皇帝”，也称万历皇帝，他长达三十年都不上朝的。
朱由榔的父亲是桂端王朱常瀛。
1623年，朱由榔生于北京顺天府。
1646年，朱由榔就宣布即皇帝位，那时他23岁，正是青春大好的时候。
朱由榔在位时间长达16年，他之所以能在清朝的打击下维持这么长的时间，是因为倚仗了大西军余部李定国、孙可望等人的势力，在西南一隅顽强抵抗清朝。
除此之外，朱由榔还充分利用外交关系，让缅甸和葡萄牙都出面来保护他。最后，朱由榔为了寻求保护，还派人远赴罗马，向天主教教宗求援呢！
虽然有这么多的势力在保护朱由榔，但是朱由榔自即位以后，过的都是东躲西逃的日子，精神高度紧张，稍有不慎就可能会死在别人手里。
朱由榔之前的南明皇帝是隆武帝朱聿键，隆武帝被清军杀害以后，隆武帝之弟唐王朱聿鐭抢在朱由榔之前称帝，史称绍武帝。后来，朱由榔也称帝了，南明就处于两帝并存的局面。
在内忧外患面前，绍武政权和永历朝廷却争得你死我活，最初朱由榔的永历朝廷处于下风，但是就在这个时候，清军在佟养甲、李成栋统率下，伪装成明朝士兵，攻占了绍武帝所在的广州，绍武帝自杀殉国了，于是南明就成了朱由榔一个人的了。朱由榔还来不及高兴，就被清朝盯上了，他逃到哪，清军就打到哪。
为了抵抗清军，朱由榔借助了天主教的力量，他派人到澳门去搬救兵，当时占据澳门的是葡萄牙人，他们派了300名葡萄牙士兵和数门大炮来援助朱由榔，帮助朱由榔收复了许多南明失地。
为了报答天主教的大恩，朱由榔的亲人几乎都入了教，比如朱由榔的嫡母王太后、妻子王皇后、太子慈炫，还有后妃50人，大员40人，太监无数。朱由榔的生母昭圣太后还给自己取了个洗礼名叫玛利亚呢！不过，朱由榔本人并没有入教。
明朝的灭亡早已是无可挽回的了，后来朱由榔被清军逼至缅甸境内，朱由榔被缅甸王莽达收留。最后吴三桂攻打缅甸，缅甸王就将朱由榔献给了吴三桂。
朱由榔和太后、太子等亲眷随即就被押往昆明，当队伍走到南城外玉带河畔的桥上时，天还没亮，不知道为什么，一只公鸡突然之间啼叫起来，紧接着就是一片鸡鸣狗叫，惊醒了许多睡梦中的老百姓。
老百姓打开门一看，才知道皇帝被抓住了，凶多吉少，纷纷痛哭。后来，人们给这座桥取名为“鸡鸣桥”。