康熙末年，爆发了激烈的夺嫡之争，史称“九龙夺嫡”。在这场皇位争斗中，康熙帝最喜爱的太子胤礽落马，不少皇子也受到抨击。
这场争斗，让康熙帝精疲力尽，所以此后再没有立太子，而是实行秘密立储。将写有皇位继承人选的诏书，放在正大光明牌匾之后。等皇帝去世之后，在大家的见证下一起打开，以确保公正性。
从康熙开始，清朝的皇位传递，都是如此。当然像同治帝、光绪帝、宣统帝这样的是特例。其实在清朝中期还有一项特例，那就是嘉庆帝和道光帝之间的皇位传承。
嘉庆二十五年，嘉庆帝在承德避暑山庄突然去世，享年61岁。《清仁宗实录》记：“此次跸图，偶感暍暑。”
也就是说嘉庆帝的突然离世，的确与中暑脱不开关系。有人问只是中暑，怎么就夺了人性命。可能是因为当时嘉庆帝年龄摆在那儿，还存在心脑血管疾病等各种因素，导致了他的死亡。
嘉庆帝去世，这个时候大家第一个反应就是迎立新君。而按照以往惯例，大家需要到正大光明牌匾后，取出传位诏书。
因为嘉庆帝的去世比较突然，据说最开始的时候，大家并没有找到传位诏书。既无诏书，那么后来的道光帝是如何继位的呢？
这就与嘉庆帝的第二任皇后，孝和睿皇后钮祜禄氏脱不开关系了。据说正是她降下旨意，让道光帝爱新觉罗·旻宁继位的。
《清史稿》：“二十五年八月，仁宗幸热河崩，后传旨令宣宗嗣位。宣宗尊为皇太后，居寿康宫。”
爱新觉罗·旻宁并不是孝和睿皇后的亲子，而是嘉庆帝前妻喜塔腊氏所生。而孝和睿皇后本身有两个儿子，分别是皇三子绵恺与皇四子绵忻。
就算不管亲子还是养子继位，她都是太后。但不管怎么看，自然还是亲子继位，她的日子更舒服。那么问题来了，孝和睿皇后为何不让亲子继位，而是支持喜塔腊氏所生之子旻宁继位呢？
这一点就必须说清楚，虽然清朝实行秘密立储，但是仍然有蛛丝马迹可以看出皇帝中意的继承人选。旻宁不仅仅是先皇后所生之子那么简单，更重要的是他还是嫡长子。
在古代讲究嫡庶有别，长幼有序的时代，嫡长子三字分量极重。更何况旻宁这个皇子，还受到父亲和祖父的重用。
旻宁大婚之时，皇帝和太上皇亲自费心操办。婚礼之后，还指明让旻宁和妻子留在宫内居住。虽然没有明说，但这其实已经暗示了旻宁继承人的身份。
大臣们是何等精明之人，会不知道皇帝所想。所以尽管嘉庆帝去世突然，孝和睿皇后要让自己的儿子继位，必定会受到宗室大臣的阻止。
与其这样，还不如大度的让传旨旻宁继位，与新君打好关系。后来的事情也证明，孝和睿皇后当时并没有做错。
喜塔腊氏去世之后，孝和睿皇后本就对旻宁有养育之情。继位一事，旻宁再次承情。所以尽管不是亲子继位，但是孝和睿皇后在旻宁登基之后，日子过的还是很不错的。