郑板桥在县令时，当地的财主为了巴结他经常请他赴宴。郑板桥不屑与他们为伍，都一一回绝了。
有一次实在无法拒绝，出于应付，他来到一个大财主家赴宴。席间，财主们频频向郑板桥敬酒，不一回儿，郑板桥就醉了。
财主们早就耳闻画技高超，便乘此机会向他求画。郑板桥乘着酒兴欣然应允。家人端来笔墨，踏看也不看一眼，端起墨汁就向照壁上泼去，顿时雪白的照壁上墨汁淋漓，一片狼藉。郑板桥上前，持笔在上面胡乱涂抹几下，扔下笔打道回府。财主气得说不出话，心疼漂亮的照壁被毁。
夜间，雷声隆隆，大雨倾盆。第二天清晨，雨过天晴。财主来到客厅，往照壁上以看，惊得目瞪口呆。只见那些乱七八糟的墨汁竟成了一副活灵活现的竹画。低头一瞧，照壁下躺着几只死麻雀。原来麻雀以为是真的竹林，便飞去避雨，结果撞死了。