故事发生在英国的一座中等城市里。
这是星期四上午大约9点钟光景,利尼·班克斯和他的伙伴们在学校里赛完足球,便急急忙忙地骑上自行车,绕近路赶厕家去。他身子向前倾在车把上,轻松地在狭窄、僻静的小巷里穿行,那些商店和餐厅的后门像走马灯似的在他眼前一闪而过。
突然,“哗啦”一声,一家商店的后门被人给撞开了,紧接着一个瘦高的男人从里面冲了出来。他边跑边拉下套在脸上的尼龙滑雪面罩,神情显得十分慌乱,险些撞在利尼的车子上,利尼惊得倒吸了一口凉气,差点叫出声来。他猛地刹住车子。就在这一瞬间,利尼发现那人的左胳膊下,从紧夹着的航空包里,露出了一支乌黑锃亮的手枪。
那人十分惊恐地抬起头来,本能地伸手去抓航空包里的那支手枪,他那双蓝色的眼睛里喷射出凶残、冷酷的目光,虎视眈眈地逼视着面前的这个年仅14岁的孩子,好像立刻就要把他吞下肚里似的。利尼害怕极了,他急忙避开那可怕的目光,慌慌张张地跨上车,飞快地向前骑去。
那人突然叫了起来:“嗨!小孩,回来!” 利尼回头一看,只见那人竟从后面大步追了上来。他使劲踩着自行车,竭力想摆脱这个家伙。可是,在极度慌乱之中,他连人带车几乎跌进了路旁的排水沟里,一直绑在利尼腰间的尼龙外套也掉在了地上。他顾不得捡起衣服,逃命似地爬起来,重又跨上自行车。
那人在后面喊着:“站住!” 利尼使出全身的力气,像一只被野兽追赶着的兔子,拼命踩着自行车,直到拐过街角来到闹市,他才松了一口气。他确信,他已经甩掉了那个恶魔似的人。
当利尼踏进家门,电话铃正巧响了。他想这一定是他在外地工作的爸爸打来的电话,他拿起话筒兴奋地问:“爸爸,是您吗?” 电话里响起一个低沉的声音似乎还在喘气:“利尼·班克斯,还记得我吗?”利尼觉得这声音有点耳熟,但一时想不起是谁,便问道:“你是谁?” 那低沉的声音说:“我是一个刚才捡到你衣服的人。你的学生证就装在尼龙外套里,想起来了吗,小孩?” 利尼大吃一惊!坏了,正是刚才那个恶魔似的人。现在那家伙不仅知道了他上学的地方,而且还知道了他的家庭住址和电话号码,这些学生证上都写得清清楚楚。利尼突然感到脖子后面冒出一阵冷汗,连喘气都很艰难,他拿着话筒不知所措地站着,双腿也微微发颤。
那声音又在电话里响起来了:“利尼,现在你好好听着!当我干活的时候没有人看见我的脸,你是唯一能够认出我的人。知道是什么意思吗?所以,我现在必须警告你,别去报警,否则……” 还没等利尼说一句话,对方就把电话“咔嚓”一声给挂上了。利尼慢慢放下话筒,预感到将有一场可怕的灾难降临到他的头上。他一屁股跌坐在沙发上,脑子里乱糟糟的。他默默地想:要是妈妈在家就好了,也许她能帮上自己的忙;或者,到晚上妈妈回来,再告诉她?也许现在就应该去报告警察局,他们可以保护自己……可是,如果警察一旦贴出有描述那家伙相貌的通缉令,那么那他一定知道是谁告的密,一定会冒险闯进他家来。用枪对准自己……利尼不敢再想下去了,他闭上眼睛,仿佛自己挨了一枪已经死去,他的父亲和伙伴们都哭着,来为他送葬。葬札很隆重,墓碑上还刻着几个大字:优秀的公民——利尼·班克斯……。想到这儿,他又感到有些羞愧,发觉自己是个胆小鬼。他睁开眼睛,起身走到窗子前,看着玻璃上自己的影子,暗自嘲笑自己的怯弱。他觉得自己应该做一个优秀的公民,真正的男子汉。他下定决心,鼓起勇气,毅然走出了家门。
他急匆匆来到了警察局门口,锁上自行车,快步跑上台阶,推开了警察局的门。坐在桌子后面的一个警察,看着满头大汗的利尼,便隔着一堆案情报告问道:“亲爱的公民,可以为你效力吗?” 利尼由于过于紧张,竟把事先想好的话都给忘了,他语无伦次地说:“我想报告,我看见了……今天早晨……我们踢足球……有个人打电话……” 那警察温和地对他说:“别急,慢慢说。” 突然,利尼发现警察的那双眼睛也是蓝色的,这使他禁不住又想起了那个人和那双凶残、冷酷的眼睛。他又一次犹豫起来。“我……我想……”利尼感到自己的舌头变得僵硬了,连一句话也说不出来。
这时,另一个警察从门外走了进来,他将一迭“丢失报告”推到了“蓝眼睛”警察的面前,抱怨地说:“瞧!又送来这么多,平均每三分钟就有一桩案子发生,真要命!” 利尼听了,灵机一动。他抬起头赶忙说:“我想报告的是我丢了一个钱包,里面装有45元钱,可以吗?”“蓝眼睛”警察说:“当然可以。”说着,顺手抽出一张“丢失报告”来递给利尼,让他认真填写。
利尼填写好“丢失报告”,从警察局出来,心里很不是滋味。他感到自己欺骗了警察,干了一件见不得人的事情。他觉得街上的行人似乎都在注视他,指责他的这种行为。他的心里乱极了。突然,他发现有一辆绿色的小轿车总是跟在他的身后,他走得快,车子也驶得快,他走得慢,车子也驶得慢,就像幽灵一样始终不离开他,利尼顿时意识到了什么,感到一阵恐惧,心咚咚”狂跳。他想了想,猛地骑车拐进了一条很窄的街道。
这条街道平时一般没有人来往,利尼一边加快了骑车的速度,一边注意身后的动静。忽然,那辆绿色的轿车无声地冲了过来,“嘎吱”一声停在了利尼的面前,那张熟悉的狰狞的面孔从车里钻出来。利尼害怕地望着他,慢慢地往后退缩着,突然,他丢下自行车转身就要跑,但晚了,他被那人扑上来牢牢抓住了。
那人咆哮着说:“我告诉过你,不要去报告警察局,可你还是报告了!”利尼脸色苍白地解释道:“没有,先生。我没报告,真的,我没有!我只是报告我丢了个钱包,我……” 那人更加疯狂地揪住利尼的衣襟,几乎要把他提起来。他使劲摇扯着利尼,恶狠狠地说:“不要试图让我相信你,你这个小流氓、小杂种,我今天非杀死你不可!”利尼喘着粗气说:“真的,我没告你,我有证明,你看一看我衬衣口袋里的那张纸条,你就会明白的。” 那人一只手抓着利尼,另一只手从利尼的衬衣口袋里翻出那张复印的“丢失报告”,他很快地看了一遍,然后又塞回到利尼的口袋里。他逼视着利尼,威胁道:“好,你还算老实。不准你再耍什么花招,不然的话,咱们走着瞧!”说完,他猛地把利尼推倒在路旁的水沟里,钻进汽车,一溜烟地开走了。
整个白天,利尼一直坐立不安。吃晚饭的时候,利尼的妈妈看着心事重重的儿子问道:“你怎么了,亲爱的,是哪儿不舒服吗?”利尼叹了口气,身上的疼痛和内心的恐惧使他不敢对妈妈说出白天所发生的事情。他说:“妈妈,没什么,我只是太累了,我想早点休息。”说完,他回到了自己的房间。
利尼斜卧在床上,独自寻思着:假如告诉了警察自己所看见的一切,那究竟会发生什么呢?假如在那条僻静的小街上自己没让那人看那张“丢失报告”,又会发生什么呢?劫持、凶杀、死亡、送葬……他禁不住打了一个寒颤。不!还得把事情告诉妈妈,妈妈会给自己出主意的。想到这里,利尼跳起来,迫不及待地拉开房门,走到客厅,他看见妈妈正准备出门,便叫了一声。
妈妈听到喊声,回过头来,温存地笑了笑说:“亲爱的,妈妈晚上要去公司开会,不能陪你了。你不生妈妈的气吧?晚安!”她弯腰吻了吻儿子的前额,急匆匆地走了。利尼知道妈妈是公司的经理,工作特别繁忙,他听着门外的汽车声渐渐远去,只能耐着性子等待着妈妈回来。
“嘀铃铃……”客厅里的电话铃声一连响了6次,利尼都不敢去接,最后,他还是拿起了听筒。电话里又一次响起那人低沉的威胁的声音:“我看见你家的人走了,小孩。我想让你明白,我就在你家的附近监视着你,随时都可能去看望你,明白吗?”说完,电话又“咔嚓”一声挂断了。
利尼不知道自己应该干些什么。他无力地倒在沙发上,觉得脑子里浑浑噩噩的。他打开了电视机,正是播送晚间新闻的时候。随着播音员的声音,电视屏幕上渐渐出现了一个倒在小车后座上、满脸是血的中年男人。播音员说:“罗伯特·迪斯夫,上星期三东部银行抢劫案的目击者,今天下午四点钟在西区发现被人暗杀……”接着,电视屏幕上出现了一条小巷,镜头摇向一处被人撞坏的店门上。利尼突然浑身一阵紧张,这正是他上午路过看到的店门。他屏住呼吸,两眼紧盯着电视屏幕。播音员继续在说:“今天上午9点左右,温斯顿珠宝店被一个蒙面人抢劫,由于店主竭力反抗,被罪犯用枪击中胸部,射穿了肺叶,生命垂危。如果市民们有关于此案的线索,清按下列特殊号码给警方打电话,电话888—6060。警告:罪犯带着枪。” 利尼颤抖着关上了电视。现在,他已经清楚地知道,抢劫案在任何一分钟内部可能变成凶杀案,如果他真的鲁莽行事的话,他也可能成为一个无谓的牺牲者。可他现在就安全了吗?那人总像幽灵似地跟着他,在他屋子外转,还时不时打来恐吓电话……他该怎么办?怎么办?利尼躺在床上翻来复去地考虑着他的计划。他想,如果他真去报了警,那他无疑会受到警察的保护。
可是,如果警察在几个星期内都抓不到罪犯,他们又能保护他多久呢?利尼翻了个身,顺手打开了床头的收音机。播音员在说:“……珠宝店主温斯顿在慈善医院里情况不断恶化,现在,他的家属正在为他准备后事……” 利尼关上收音机,坐起身沉思了良久,最后,终于又拿起了电话,拨了883—6060。对方马上有一个人在说:“第七分区……我是警长桑伍德。”利尼告诉警长,他知道一些有关温斯顿珠宝店抢劫案的情况,但他害怕走出屋子,他敢肯定那个强盗还在附近监视着他的家。警长在电话里对利尼说:“你坐好,不要害怕。我5分钟内派两个人到你家……” 利尼放下电话,长长吐了口气,感到一阵从未有过的轻松。他来到客厅,仔细查看了所有的门窗,然后,他关上电灯,坐在沙发上看着窗外夜幕下的街道。几分钟后,一辆吉普车停在利尼家的门外,有两个穿便衣的人从车上走了下来,按响了利尼家的门铃。
利尼警惕地问道:“你们是谁?”来者自我介绍说:“格林和埃斯泼斯特,我们是侦探。这是证件。”说着,来者打开皮夹子让利尼检查了他的证件。利尼打开门,将两个人让进家里。
15分钟后,利尼已经坐在警察局的一张桌子旁了。他翻阅了一本贴满了照片的档案,每张照片上的人都是曾经在警察局里备过案的罪犯。格林侦探很希望这里的其中一个就是利尼所见到的那个人。但是,直到利尼翻到了最后一页,也没有发现那个人的照片。格林侦探问:“没有吗?”利尼有些悲观又有些担忧地说:“是的,他不是这里的任何一个人。现在他已经知道我把一切都告诉警察了,我该怎么办呢?”格林侦探递给利尼一张卡片说:“别怕,孩子。如果你需要我们的话,就用这个电话号码。从现在起,我们必须严密地保护你和你的家。” 当格林侦探准备护送利尼回家的时候,利尼走到汽车跟前时突然站住了。他兴奋地对格林侦探说:“等等,让我想想,我想我有办法辨认那个强盗了。”格林侦探一听,顿时喜出望外。他们立刻转身,又回到办公室里…… 第二天清晨,当电话铃再次响起来时,利尼迫不及待地从床上跳起来,抓起了电话。格林侦探在电话里说:“早上好,利尼!为什么不看看新闻呢?你会感到心情舒畅的。”利尼冲到电视机前,打开电视,屏幕上渐渐出现了那个强盗的脸——凶残、冷酷的蓝眼睛占据了整个屏幕,这使利尼大吃一惊。
接着,他看见埃斯泼斯特侦探给罪犯戴上了手铐。播音员说:“……阿尔文·约翰逊,今天凌晨3点钟在城里的一家客店里被捕获。这是个血债累累的罪犯,警方一直在追捕他。这一次,约翰逊是被他的指纹辨认出来的。虽然这些指纹在作案现场没有被发现,但是……”接着播音员讲了破案的经过,把利尼描述成了令人尊敬的英雄…… 利尼高兴地大叫起来,他终于胜利了!原来,昨天晚上他重新回到警察局后,他把那强盗拿过的那张“丢失报告”交给了侦探。格林侦探在那张纸上发现了三对指纹:利尼的一对,“蓝眼睛”警察的一对。还有另一对,格林侦探用电脑查找了全部的指纹档案,最后终于发现了这对指纹的真正主人——惯犯阿尔文·约翰逊。
“嘀铃铃……”电话龄又响了。利尼拿起话筒,听出来是妈妈的声音。
妈妈在电话里对他说:“利尼,我的好孩子,我看了今天的晨报,祝贺你,我们的英雄!”
特别电话888
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