这个孩子出生于苏格兰,父亲以手工纺织亚麻格子布为生,母亲则以缝鞋为业。
后来,他们一家人实在混不下去了,不得不移居美国。
在美国,他到纺织厂当过童工、烧过锅炉、在油池里浸过纱管、送过信。
送信期间,由于苦练出高超的电报技术,他被一家铁路公司聘为职员。
在这家公司工作的１０多年中,他非常勤奋,得到了晋升,但仍然不算富有,第一次参与股票投资的时候,家里的全部积蓄不超过６０美元。
他与母亲商量,以房屋作抵押来贷款,方才买到了共计６００美元的股票。
他就是后来闻名世界的钢铁大王卡内基,与洛克菲勒、摩根并立为当时美国经济界的三大巨头之一。