斗龙舟
一
黄冈县城，临江而建，自清初起，民间便有端阳赛龙舟的习俗。下辖的乌林小镇，紧邻长江外河，此风更甚，在端阳节前三后四日内，河边满是划龙舟的热闹景象。
三年一次的赛龙舟是乌林镇上的一件大事，每次赛事的胜出者，就会得到一面金龙旗，鲜红的旗子上用金线绣着一条张牙舞爪的金龙，旗子迎风一飘，那条金龙似在空中游动，活灵活现。
这天，乌林镇龙家大药铺的掌柜龙四爷，正毕恭毕敬地清扫金龙旗上的扬尘，只听得前院天井有家丁拖着长长的调子，打了个响声：“肖镇长驾到……”龙四爷赶紧放下手中的活儿，一溜小跑过来迎接。
肖镇长是乌林镇的行政长官，是个日伪镇长，在乌林这一亩三分地，地位举足轻重，人家背后有日本人的枪杆子撑腰，有谁敢不服。
龙四爷恭敬地作了个揖，说了一番客套话，却见肖镇长摆了摆手道：“咱俩之间甭来这些虚的，实在点儿，三年一次的龙舟赛迫在眉睫，今年不比往年，刚才佐藤小次郎将军说了，这次大日本帝国皇军也要参赛！”龙四爷道：“肖镇长，这个很好办啊，不就是个龙舟赛吗，让皇军赢不就万事大吉了？”
肖镇长笑了一声：“事情没那么简单，驻守本镇的佐藤将军多年耳濡目染，对赛龙舟很感兴趣，也成立了一支龙舟队，决定在今年的龙舟赛上一展雄姿，与中国人斗一斗……”“那不就行了，别说一场龙舟赛，咱们整个镇都被人家霸占了，输给人家又算得了什么！”龙四爷没好气地说道。
“……你听我讲完啊，佐藤将军是有要求的，你龙家必须得赢，可别小瞧了佐藤将军，人家是半个中国通，城府极深，他虽没说明这样做的原因，但不难猜出其用意。如果我们输了，镇上的百姓一定会认为是有意退让，佐藤不想在这点无关紧要的小事上，留下一个霸道的形象，只想借此机会，让镇上的人亲眼看见，皇军赢得起也输得起，制造亲和力，进一步教化驯化本镇民众！”肖镇长道。
“唉！”龙四爷叹了一口气道，“顺其自然吧，能赢就赢，如果输了也没办法啊。”“不行，”肖镇长沉下脸来道，“如果是那样，我何必跟你多费口舌，告诉你，佐藤将军有指示，如果赢了，重重有赏；如果输了，你龙四爷是本镇龙舟队的龙头，拉出来枪毙，但有一点要提醒你，我见过皇军划龙舟，身手比起你们毫不逊色，想赢他们可得费一番苦劲儿，要知道大日本皇军是不会退让的，你自己掂量着办……”
听了这话，龙四爷心里一惊，豆大的汗珠滴了下来。看着肖镇长远去的背影，龙四爷暗暗叫苦：这可怎么办啊……
斗龙舟(2)
二
端阳临近，粽子飘香，乌林镇上无比热闹。龙舟队员都赤膊上阵，在江面上摆弄起绝活来。这龙舟队大都是乌林镇上有财势的大商家筹建，龙舟队员，一般为各自的家丁，但龙舟赛时，可不受约束，胜负以标着各家字号的龙舟为准，只认舟不认人，请人助阵也可。所谓的赛龙舟，其实更是一场财力的比拼。
龙四爷的龙舟队自然也不例外，高昂的金色龙头一下水便引来阵阵喝彩。龙家的家丁更是刚猛有力，划起龙舟来，青筋暴起，不知疲倦，没一会儿便拉下众多龙舟，独占鳌头。
虽不是正式比赛，但大家玩得也性起。小胜两场后，龙四爷忍不住得意起来，扯着喉咙为家丁们鼓劲。就在这时，冷不防有人大喊了一声：“大家当心腰斩啊！”
说话的是站在舟头敲“将军鼓”的人，其他人只顾着使劲儿朝前划，根本没法留意，而在舟头敲鼓，则是面向舟尾，视野相对开阔。经此提醒，大家这才留意到，在龙家龙舟的尾侧，不知谁家的龙舟箭一般冲了过来！
短暂的惊慌后，大家马上意识到，这龙舟绝不是本镇的，本镇的龙舟绝不会如此飞扬跋扈。
“腰斩”只是一种形象的说法，在斗龙舟的时候，霸道的龙舟横冲直闯，最喜欢朝其它龙舟拦腰撞去，这龙舟的主人，大多是欺男霸女、豪富一方的大奸商。龙舟若未及防备，被腰斩后是相当危险的，往往会冲翻龙舟，划龙舟的人不一定会水性，若被冲入滔滔河水，后果不堪设想。
龙四爷在舟上看得直冒火，这分明是在挑衅啊！
待那条龙舟靠近，龙四爷看清舟上的人后，顿时蔫了，舟上分明是佐藤的队伍，那佐藤正朝着龙四爷奸笑呢。
“龙桑，你好啊。”佐藤向龙四爷招呼道。
“将军好，将军也来划龙舟啊？”龙四爷笑得很勉强，应了一句。
佐藤点了点头：“乌林镇的龙舟大赛就要开锣了，我们大日本帝国皇军一定不会输给中国人！”
龙四爷不愿附和，更不敢反对，只得干笑几声掩饰过去。
佐藤一声令下，皇军的龙舟又开动了。这军队的组织协调果然不同凡响，令行禁止，毫不含糊，加上部队的军人，少不了强化训练，那些皇军的身体好似钢筋铁骨一般。
龙四爷盯住皇军的龙舟看了很久，不由得冷汗直冒，这哪里是划龙舟啊，简直是打仗冲锋，个个像疯了一样，手桨击得河水直翻花，那龙舟就像一条蛟龙，在水中翻腾！
完了，看人家那架势，自己的龙舟队根本没把握取胜！但这场龙舟赛输不得啊，输了就等于丢性命，要知道佐藤那笑面虎是说一不二的！龙四爷急得像火烧，在江滩边不停的走来走去。
正着急呢，耳边传来几人的议论：“这是什么怪龙舟啊，怎么从没见过？”……“鬼子的东西，谁知道啊！”……“嘘，你们小点声，不想活了！”
龙四爷猛地一颤，一个念头瞬间从脑子里闪过，这事儿也许还没走到绝路上，还有办法可想。
斗龙舟(3)
三
正是那几人的谈话，提醒了龙四爷，对啊，这是什么龙舟？虽形状看起来大致相同，但总感觉欠缺点什么。乌林镇玩龙舟有个俗成的规矩，龙舟都是自己动手制作，赛龙舟时才能让人输得口服心服。不用说，皇军的龙舟也是自己做的，在龙头上还雕刻着醒目的太阳旗。龙四爷再仔细一看，不由得笑出了声。
龙舟做得很霸道，却犯了大忌，那制舟的材质厚重，龙头高昂、龙尾陡翘，很难借助划龙舟时的惯性，也就是说，每前进一段距离，都得耗费精力。
龙四爷突然有了个大胆的想法，在比赛时加长距离，把佐藤的人马拖得精疲力尽！
提要求就等于下战书，龙四爷不想抱任何指望，只有背水一战了。
“哟西，就怕龙桑玩不起，这回大日本帝国皇军比试定了！”佐藤听了龙四爷的要求，眼冒金光道。
既然再无退路，龙四爷只得拼死一搏，马上便想到在龙舟上动脑筋。
要说这乌林镇上制作龙舟的高手，并非他龙四爷，而是龙四爷的公子龙川，龙川自小便随做木匠的爷爷摆弄木器，也尽得号称“赛鲁班”爷爷的真传，龙川学业有成后，在县城发展，便丢下了这爱好。
“马上去县城一趟，叫龙少爷回来……”龙四爷吩咐道，但想到儿子最瞧不起自己，只得又补充道，“就说龙家有生死存亡的大事发生，无论如何要把少爷叫回来……”
龙四爷的担心不是多余的，他就怕儿子龙川不肯听他的话，这其中当然有渊源，龙川是个热血青年，最看不起父亲在日本皇军面前卑躬曲膝，把那金龙旗看得像宝一样。要知道这金龙旗其实是佐藤授予的，龙舟赛上得到金龙旗的人，也就是本镇当年的商会会长，直接听命于皇军，佐藤要钱要粮，都由“商会会长”龙四爷当传声筒，负责到各商家收取。
毕竟龙川体内流的是龙家的血，龙川深知老爷子讲话从不会夸大其词，家族有难，自己岂能袖手旁观。
听了父亲的苦诉，龙川居然一反常态，眼里冒出光来：“这事儿包在我身上，不就是赛龙舟吗，我就是县城龙舟队上的，这次跟鬼子比赛，根本用不上我龙家的人，再有，龙舟由我负责制作，就不信比不过鬼子！”听了儿子的话，龙四爷心里总算有了点底，露出了难得一见的微笑。
就在此时，河堤边的彩台正紧锣密鼓的搭建，一条条龙舟正在江里“练兵”，明争暗斗锣鼓喧天，却唯独不见龙家的舟队。
在河堤上观战的佐藤心里在冷笑着：龙四爷怕了，皇军在武力上要征服中国人，在这上面也能把中国人打垮，什么狗屁的传统，赢了才有话语权……
终于看见龙家的动静了，一条从县城方向运过来的龙舟，浩浩荡荡的进了乌龙镇的地界，随行的人都身穿排扣短打服，头扎红头巾，精神飒爽的样子。刚一过界，却被皇军的哨卡给拦住了。
“干什么的！”汉奸翻译官亮出了太监般的嗓子，“赛龙舟的，佐藤将军不是说过，只要是中国人都可以参赛吗，这便是本镇龙四爷请来的龙舟队！”说话的正是龙川。
翻译官和皇军军官咕嘟了几句，又朝龙川喊了一句：“检查放行！”
一帮鬼子拿着枪朝龙舟上捅着，见没查出什么异样，便大手一挥，让龙舟通过了。
龙舟过哨卡的那一刹那，龙川和龙舟队的人露出了一丝不易察觉的冷笑……
斗龙舟(4)
四
乌林镇龙舟赛的开锣声已敲响，河堤边人声鼎沸，彩台上观战的佐藤和悬挂在上面的“大东亚共荣”的牌子显得格外刺眼。
几轮角逐后，仅剩下五队人舟，到了决赛时，果然不出众人所料，由龙家龙舟队与佐藤的龙舟队决一雌雄。
按事先的约定，若此二队相遇，得加大比赛筹码，比赛的距离由五公里改为十公里，将终点线设在了河道直通的江面上。
“啪”地一声，佐藤放响了信号枪，两只舟队你追我赶，奋力往终点线划去，在入江口时，佐藤的舟队占了上风，抢先冲了进去，佐藤远远望见，情不自禁地狂笑着，拍着巴掌唱起了“樱花曲”。入江口后，有江滩作屏障，无法看到比赛的精彩，大家只得翘首以待最后的结果……
尽管龙川挥汗如雨，将军鼓敲得人心振奋，龙家舟队却始终跟佐藤的舟队差了段距离，眼见着佐藤的龙舟就快要冲过终点线了，龙川鼓声一变，将军鼓敲得急骤短促，龙舟队员们突然放下了手浆，往舟舱里一摸，居然拿出几挺机枪来。
龙家舟队在背后，佐藤的舟队根本来不及反应，只听龙川一声令下：“狠狠的打！”顿时枪声突突突响起，顷刻间便将佐藤舟队上的三十名皇军打得人仰舟翻，落进滔滔江水，会水性的刚一露头，便被龙川他们拿起手浆像拍苍蝇一般打进水中，不谙水性的，扑腾了几下就没见冒泡……
佐藤隔着远呢，什么动静也听不到，等消息传来，佐藤惊呆了，“佐藤将军，贵军的舟队……撞上了礁石，龙舟被撞垮，只因贵军的龙舟速度得太快，等我们赶去营救时，已来不及了，深表遗憾！”
对这个佐藤深信不疑，因为龙家舟队的人赤手空拳，不可能顷刻间将自己的三十余精兵灭掉。若不是部下拼死拉住，佐藤差点儿要切腹自杀！
枪是怎么藏到龙舟里的，在鬼子的哨卡上为何没搜出来？说起来很简单，龙舟下有夹舱，舱门做得精巧，用桐油油过之后，肉眼根本无法看出端倪，但若说巧妙，也在这龙舟上，一般的龙舟是平仓，吃水约有半米深，而这条龙舟，经龙川的妙手一弄，看起来吃水跟普通龙舟并无二样……
据乌林镇志记载，1947年5月端阳，驻守乌林镇日军部队与本镇百姓龙舟斗，不慎触礁，三十名日军落水身亡，同年7月，日军换防，原驻守将领佐藤小次郎被日军军事法庭执行枪决……
当年乌林镇龙家药铺少爷龙川，已是九十高龄，仍蛰居乌林镇。
如今龙川老人年事已高，经常语无伦次、神志不清，唯独提及当年“龙舟斗”一事，老人会咧开嘴，露出所剩无几的牙齿，放声大笑道：“佐藤小次郎那狗日的，死得冤啊……”