安徽省五河县城西十几公里的淮河北岸，有一个名叫李台子的村庄，清朝时村子里就住着李姓大户，和几户姓张的人家，村子里的人们一直过着幸福安康的生活。
李台子村子西南的淮河北岸大堤上生长着两棵大柳树，两棵的树龄到底有几百年了，村子里没有一个人能知道，就知道一棵大柳树有灵性，一棵大柳没有灵性，有灵性的一棵大柳树干直径约十多米，树径有两个牛索绳长，这棵大柳共有十八个大枝，人们叫李家大柳树。村里人往往都愿意将自己的美好心愿向大神柳树述说，希望自己的愿望实现。祈求神的降幅，保佑他们平平安安、大吉大利。村里的人们还发现只要有李家大树在，淮河大坝的河坂子就不犯冲，（淮河洪水泛滥大堤冲不跨）。
在过去主要靠水路运输，淮河是我国一个重要水上交通枢纽，来往商船很多，过往船只远远的就能看李家大柳树的雄伟壮观，年复一年的从这里经过，日久生情。来来往往的船经过这里，船上的人都要下来，来到这棵树下烧香，放炮祭拜这棵神柳。年代久了大柳树下的地面的香灰形成厚厚的一层香灰土，他们发现拜柳如拜佛，只要拜过李家大柳树，李家大神柳就能保佑他们一帆风顺，平平安安，满载而归，财源滚滚。
有一年，一个上海的画家早晨在二楼上洗脸，发现脸盆水上浮现这棵大神柳，于是他就远道而来，特意画这棵柳，准备带回去珍藏，可是他一连画了几天都画不去，今天画好这枝，明天再去看时就掉了那枝，有时还今天画好这枝甚至明天还能多出一枝来，反正大柳树的真实的面目他始终画不出来，一个多月后他无果而终，便扫兴地返回了上海。自然李家大树就更加增多了一些神秘的色彩，声名远扬。 这个传说虽然有点神奇，但是还不能说是毫无依据的，在漫长的好几百年岁月里，李家大柳树如一位历史老人，亲眼目睹了淮河商船、客船、纤夫们岁岁年年含辛茹苦的人生经历。淮河水运网络遍布长江流域淮河两岸，大柳树也就能够闻名天下，很多富商、纤夫、游客们有的可能从小就听习惯了他祖辈们总是喜爱重复地讲述着李家大树的一些神奇的故事，又经代代相传，他们怀着对大柳树的敬仰之情，也就是对他们的先辈们的最好的思念，这就是李家大柳树下香火不断的真正原因。
这是一个真实的故事，大约在八十多年以前，本村一个叫秀才名叫张凤生，外号张老毕，其人后人现在名叫张祖玉，张凤生在五河当“参议”，一天晚上他做了一个奇怪的梦，梦中有一个人急切的苦苦悲哀求说：“老凤！老凤……快快救我……”张凤生说：“你是谁，我怎么救你，你姓什么？”。“我姓柳……”此时他一惊，醒来发现原来是一个梦，也就没有在意，可是眼刚一闭甚至于还没有睡着，又做了同样的梦，心中感觉到有点蹊跷，天刚亮，他就早早的起来，他总是觉得无精打采，浑身不自在，于是就坐自家的船回老家李台子，到家后就听说李家人正在锯大柳树卖，他马上联想到晚上所做的奇怪梦，便飞快地跑向淮河大堤去救生，可他到大柳前一看，立刻愣住了，大树四周已经被锯一圈了，这叫环剥，神仙也难救活大树，再看时，从树锯口处流出血红汁水像血一样把锯沫都染红了。
不久，不幸的悲剧就接二连三的发生了，李台全村李家莫名其妙地死了十几个未婚年幼男子，张家也死了六七个未婚年幼男子，一共十八口人，大柳树主干卖了，那剩下的十八枝树枝正好打十八口棺材，葬了十八个人。而卖树的人家家道渐渐不如以前，最后家产全都卖光，但其后人现还在。从此李家人口不很兴旺，但有的门户却很有财富，这里文人荟萃，此地常聚集四面八方文人墨客到此谈论诗对，可谓公书香门第。
从此以后淮河像一头脱缰的野马一样，屡次冲破了淮河北堤，人们才恍然大悟，都说没有了李家大柳树，河堤就会犯冲。原来的淮河大堤在李台子南淮河中间的小岛处，后来洪水冲破大坝，向北改道，老河堤在河中心形成一个“小孤岛”。
李家大柳树的故事虽然有点神奇，但这个故事是真实的。故此特作一诗：
《咏神柳》
古淮岸边李家柳，
千丝万条观音手。
有心画柳难成荫，
无意拜佛易行舟。
叶落叶生又一年，
帆起帆降几千秋。
人去人还离世恨，
水涨水落淮水流。