美国得克萨斯州,有个人名叫杰克逊,一家三口,经营着个小农场。
其实,说一家三口在经营农场,并不确切,因为杰克逊的妻子海伦,身体虚弱,只能忙些家务活儿。前不久她做过一次大手术,身体刚复原,正打算到海滨去疗养。他的儿子洛迪才十岁,正在远离农场的小镇上读书,连上学都要妈妈开车接送,更谈不上干农活了。这样 ,农场的大小事儿,都得由杰克逊操持。
这天早上,杰克逊把台历翻到1980年6月10日这一页,见记事栏里写着,这一天要到肥料公司去签合同,还有些别的事儿,看来要在外面呆几天。
他把洛迪喊到跟前。摸着他的头说:“洛迪,我要出去几天,现在你是家里唯一的男子汉了。——听着,要好好照顾妈妈!” 洛迪仰起头,对爸爸说:“放心吧,爸爸,有我在,你一切尽管放心!我是个男子汉嘛!” 爸爸妈妈看着他这自信的样儿,都哈哈地笑了。
爸爸一走,洛迪帮妈妈将几十头小牛赶向牧场,让它们自由自在去吃草,自己就上学去了。
下午,忽然刮起了狂风,接着下起雨来。妈妈开着车子到学校去接洛迪。
回家的路上,雨越下越大,雨水像从盆里倒出来似的,四处一片白茫茫。当车子拐上柏油马路时,夹着冰雹的雨猛泻下来,车顶被鸡蛋大的冰雹砸得“乒乒乓乓”响,吓得洛迪抱着头,缩在座位下,生怕车顶被砸穿了。
妈妈握着方向盘,好不容易将车开到一条小河边。往常,从这儿过桥,再向前开一阵就到家了。可现在河水泛滥,怎么也找不到那座小桥了。
妈妈看看车前的电子钟,现在已经是夜里10点35分了。雨,还在一个劲儿下着,天上雷声隆隆,一道道闪电像金蛇似的,在天上疯狂地扭动着。
妈妈将车速放得很慢很慢,顺着车灯射出的光柱,寻找道路。不料,车子陷进一个土坑里,发动机哼了几声便熄火了。汽车一停,坐在后座上的洛迪吓得差点哭出声来。
妈妈可不像洛迪那样胆小。她将头探出车外张望着。她借着闪电的亮光,发觉小河已变成了近200米宽的一片洪水,看样子,水位还在不断上升。妈妈关上车门,橹了橹头上的雨水,平静地说:“洛迪,别怕,到妈妈这儿来!” 洛迪听妈妈的话,从后座爬到前排,坐到妈妈身边。妈妈吻了吻他,说:“孩子,你是男子汉,是么?什么也不用怕,有妈妈在,你什么也不用怕!” 洛迪搂着妈妈,声音颤抖着,断断续续地说:“妈妈……你……你也别怕!有……有我在,你……你别怕!” 母子俩抱在一起,正互相安慰着,洪水已漫上来,不一会,座位浸到水里,他们半个身子已被淹没了。妈妈说:“孩子,我们得赶快出去,要不会淹死在车子里!” 妈妈的话提醒了洛迪。他扭动车门把手,用肩膀使劲一撞,终于将车门打开,回转身,将妈妈搀了出来。
洛迪搀着妈妈,终于找到了那座木桥,两人跌跌撞撞走上了桥头。这时的木桥,只看到两边的栏杆,已看不到桥身了。他们刚踏上桥板,只觉得脚下一阵晃动,接着响起“咯喳喳——”一阵沉闷的声音,“哗”的一下,激流将他们母子抛起来,卷进洪流。小桥断裂,也跟着被冲走了。
在漆黑的雨夜里,激流横冲直撞,不知奔向何方。妈妈紧紧地抱着洛迪的腰,生怕他被洪水卷走。
在这激流中,他们身不由己,随着木片、草屑……一个劲儿冲向前去。
忽然,妈妈“哎呀”一声惨叫,洛迪定睛一看,他们被一道铁栅栏挡住了。
铁栅栏的一根断头,将妈妈左臂上的一块肉戳了下来,闪电一照,只见洪水冲洗了血迹,露出手臂上那白花花的骨头…… 妈妈忍着钻心的疼痛,一手死死拉着铁栅栏,一手紧紧抱就洛迪的腰……母子俩借着这铁栅栏喘着气,想辨别方向,往高处游去。
时间一分一妙地过去了。暴雨仍在不停地下着,水流越来越急,母子俩在水里泡了半天,已冷得浑身麻木了。妈妈眼看手里拉着的铁栅栏也快被水淹没了,便拖着洛迪,向一根电纹杆游过去。快到电线杆时,妈妈用力一推,让洛迪抱住了电线杆,而她自己,却被一般激流卷走了。
洛迪抱着电线杆,看着妈妈消失在黑暗中。这时,他悲痛极了,好像世上一切美好的东西都从他的眼前消失了。他觉得,只有找到妈妈,他才能像个男子汉活在世界上。要不,他没脸见任何人。洛迪大喊一声“妈妈——”便放开电线杆,扑进洪水里。
洛迪不太会游泳,他只会“狗爬式”,但想到救妈妈,他什么也不顾了。
妈妈被激流卷进漩涡里,正在无力地转着圈子。洛迪游进漩涡,将手伸到妈妈的脖子下,托起她的头,喘着气说:“妈妈,别怕,有我在呢!” 就在洛迪将妈妈拉出漩涡时,一般激流奔腾而来,又将他们冲向前去。
妈妈身上背着一只提包,洛迪拉着挂在妈妈脖上的提包带子,双脚不停地蹬水,另一只手不顾一切地划着。他划呀,划呀,不一会,他手脚发软,再也游不动了。可当他想起爸爸临走时说的话,又拼足最后一口气,奋力划起来。
有几次,他哭出声来,喊着:“妈妈,我游不动了!妈妈,我再也游不动了……”而他的手,却始终紧紧地拉着那根带子。他不让妈妈被洪水冲走,他要保护妈妈。就这样,洛迪跟妈妈在冰凉的洪水中拼搏了整整3个小时。
天,仍然黑沉沉的。洪水将海伦母子冲到了一片浅水中。他们没有力气站起来行走,只好在水里爬着,一步步向前,寻找高坡或房屋。但四周黑呼呼的,什么也看不清。妈妈已支持不住了。她躺在水里,有气无力地对洛迪说:“孩子,你一个人往前去吧,只要你活着,妈妈就放心了。
洛迪听了,大声地哭着:“不,妈妈,别这样说,我决不离开你……” 妈妈又劝道:“孩子,你一个人先走,等找到人,再来救我!” 洛迪怎么也不愿离开妈妈。他知道,他一旦离开,妈妈便会被淹死。他抱着妈妈,呜咽着说:“妈妈,求求你,别赶我走。你放心,有我在,你一定会活着回家!” 妈妈听了,微微地笑了。
天快亮了,洛迪看到前面有座空房子,他拖着妈妈爬过去,又使尽浑身力气,将已昏迷不醒的妈妈拖进屋里。他看到地上有一大堆草,就将草分出一半作床,让妈妈躺上去,又分出一份作被子,盖到妈妈身上,然后他坐在妈妈身边,等待着天亮。
天亮时,雨停了,洪水在一寸一寸地退下去。洛迪见妈妈伤口流血,脸色苍白,真担心她会死在这屋里。他要尽快将妈妈送到医院去。洛迪叫醒妈妈,扶着他出了屋子,来到大路上。
早晨六点半,警察的巡逻车发现了他们,很快将他们送到医院,进行抢救。当洛迪听说妈妈已安全脱险时,这才放心地躺到床上,闭上眼睡着了。
不久,洛迪拼死救母亲的事迹在美国传开了。人们纷纷打电报或写信慰问他,赞美他。美国童子军授予他最高英雄奖——十字荣誉勋章。不过,还有一份荣誉,只有爸爸妈妈知道,那便是:家里人都喊他小小男子汉。
小小男子汉
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