岩石的缝隙里掉进一些松树种子，后来成活了八株小松树。土地贫瘠，山风暴虐，八株小松树艰难地生长着。
三年后，一个农夫上山，看到了小松树，想把它们移回去，栽在房前屋后。他只刨了五棵，因为另外三棵太瘦小，怕移回去活不过来，就没有要。
十年后，一个园艺师来到高山上，看到这三棵松树是优质品种，想把它们移到公园里去供人观赏。他移走了两棵，还有一棵因为长在山岩边，人上不去，就放弃了。
剩下的一棵松树看到同伴们都被运走，直怪自己长在偏僻处，不然就不用在这山里承受寂寞和苦难了。又经历了无数个春夏秋冬，那棵松树不再哀叹命运的不公，而是抓紧足下的土地，承受着狂风严霜，鼓足劲头生长。
两百年后，一条山路从山下修了上来。上山观光的人络绎不绝，都惊叹那棵松树的高大奇绝——它背山临谷，云遮雾绕，苍虬挺拔，亭亭如盖……
不久，一个很有学问的人为它竖了一块牌子，上书“天下第一松”。
那棵松树错过了两次改变命运的机会，却成了“天下第一松”。可见，比机会更加重要的是坚守足下的土地。