古时,有个老员外姓李。他有一个貌若天仙、温柔可人的女儿,芳龄十八岁。身材苗条,弯弯的眉毛,杏核眼。樱桃小嘴一点点。她琴、棋、书、画,样样精通。
男大当婚,女大当嫁。李员外要给女儿招亲了。消息传出,当地一片哗然,秀才、武士、年轻的后生等,纷纷跃跃欲试。但是,招亲是有条件的。为慎重起见,老员外亲自草拟了一个告示:“若想迎娶小姐,必须具备下列条件:一是,必须是具备的神功。二是要有屠宰的手艺。三是具备飞毛腿的功夫。四是必须具备写作天才的。”告示贴出后,报名的成百上千,经过几轮的淘汰赛后,只剩下四个人。李员外说,给你们四个人出四个项目,谁先完成,我就将我的女儿许配给他。
第一,给神箭手出的项目,将每一箭射穿院中的桑树的叶子,时间限定二小时。
第二,给屠夫出的项目,是有个毛驴,限二小时给驴毛褪下,驴的身上不准有一颗杂毛。
第三,给飞毛腿出的项目,去千里之外去送封信,24小时返回。
第四,给秀才出的项目,写一篇3000字的文章,24小时完成。
项目规定后,大家看到,这四个候选女婿开始正式比艺。
二小时过后,人们看到这样一幅景象:,
神箭手满头大汗,正紧张地对每一片叶子搭弓射箭,箭箭射中桑叶的中间,真不愧为好箭法。转眼间,满院的绿叶,满地的青色,满眼的绿意。
再看屠夫,他一点一点地褪着毛驴的青毛,为了赢得时间,屠夫的两手都不够用,只见他用嘴啃驴毛,啃得满嘴全是毛,累的眼泪都出来了,但仍执著褪毛。他的目地很明确,娶到小姐,依靠“老泰山”的力量,改变自己的命运。
在表表飞毛腿,自从拿到信后,匆匆上路。日夜兼程。走到一半的路程时,天空阴云密布,电闪雷鸣。很快大雨如注地下了起来,飞毛腿为了第二天能按时赶回来,便不顾大雨天,头顶草帽,身穿蓑衣。时而大步流星,时而快步如飞。
在这四人中,要属这位秀才最轻松,3000字的文章,对他来说真是小菜一碟。只要二小时,便可完成。其实,小姐也是暗暗相中了秀才,只是害羞没有表达而已。当秀才准备好纸墨写文章时,小姐的丫环小红来了,小红说:小姐让我传信,说你别累着,等会要来看你。这秀才一听,心花怒放,小姐这是暗示我,喜欢我呀。他坐在那里,老想着小姐,根本无心写作。
时间很快地过去。经过李员外等人公正、公开、公平的考核,神箭手没有按预定时间完成项目,桑树叶还有五分之一未射光,取消招婿的资格。屠夫褪的驴毛,还有四条腿没褪净。与招婿无缘。再说秀才,给他的3000字文章刚刚写了开头。虽然,小姐爱他,但是按比赛的规则,含泪退出比赛。这时,飞毛腿大汗淋淋赶回来,他走到李员外跟前,説了声:“我回来了!”便晕倒了。醒后,李员外正式宣布:“经过比艺招婿决赛,结果是飞毛腿!”人们纷纷向飞毛腿表示祝贺。这正是:箭射桑叶满地青,嘴啃驴毛不嫌腥。千里有缘来相会,无缘对面不相逢。
老员外“比艺招婿”
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