1. 富贵逼人
清朝雍正年间，陈家庄有个老汉叫陈老七，他无儿无女，孤身一人，带着只猕猴浪迹江湖，以玩杂耍为生。这猕猴聪明伶俐，颇通人性，陈老七还给它取了个名字，叫山子。
这天，陈老七带着山子来到云州县城，选了个繁华地段摆开场子。山子随着陈老七的指令，时而攀爬跃纵，时而怪相百出，吸引很多行人驻足观看。一场表演下来，山子手捧铜锣，朝着观众打拱作揖，乞讨赏钱，不一会儿，铜钱就堆满了铜锣。
这一天收入颇丰，陈老七很是高兴，散场后找了一家小客栈，要了几个小菜，喝了一壶酒，美滋滋地吃饱喝足，便上床休息。谁知第二天早上醒来，陈老七只觉头疼欲裂，浑身上下没有一丝力气，只得在床上躺着。
山子一看天都大亮了，主人还躺在床上不起来，急得上蹿下跳，陈老七见了，叹了一口气，说：“山子啊山子，你再通人性也只是个畜生，要是我身边有个一男半女，断不会眼睁睁看着我受这份罪……”
山子瞪着两只黑溜溜的眼睛，好像听明白了陈老七话里的意思，转身拉开房门，“哧溜”一下蹿出了客栈。它来到熙熙攘攘的街头，左顾右盼，瞧见一家药铺，径直走了进去，药铺伙计见闯进一只猴子，急忙往外赶。但无论伙计怎么吆喝恫吓，山子只是对他打拱作揖，却不肯出去。
就在这时，药铺掌柜从里面走出来，这掌柜的名叫古子久，见山子这个样子，禁不住“咦”了一声，说：“这不是昨天在街头卖艺的那只猕猴吗？怎么跑到这里来了？”
山子见伙计对古子久很是恭敬，马上就对古子久鞠躬作揖，牵着古子久的衣服往外拖。
古子久好奇心大起，跟着山子来到客栈，一看躺在床上的陈老七，一下明白了山子的用意，拍拍山子的小脑瓜，说：“好一只通人性的猴子！”
古子久给陈老七配了一服药，煎好后亲自给他送过来，陈老七服下后，出了一通大汗，又睡了一觉，病立时就好了。他拿出诊金，古子久却说什么也不肯收，陈老七过意不去，便叫了些酒菜，请古子久吃一顿。这下古子久没有推辞，坐下跟陈老七对饮起来。
酒至半酣，古子久问陈老七：“陈老哥，这只猴子跟你多长时间了？真有灵性哩！”
说到山子，陈老七马上得意起来：“山子这小东西就是通人性，这几年跟着我走南闯北，抵得上我半个儿子。”
古子久给陈老七倒上一杯酒，又说：“老哥一把年纪了，有没有为自己将来想过？总不能后半辈子还在江湖上漂泊吧？”
陈老七叹一口气，说：“有啥法子？我就这穷命……”
古子久说：“也不尽然。我最近手上倒有个买卖，老哥要是出上一臂之力，定能成功，到时，你后半辈子会有享不完的荣华富贵……”
陈老七一听，顿时来了兴致，问：“什么买卖？我一卖艺的，能出什么力？”
古子久喝了一口酒，说：“当今圣上喜好岐黄之术，正在广征天下奇花异草，以求长生不老。只要能采上真正的奇花异草，献给皇上，这叫献瑞，皇上一高兴，献瑞的人就能升官发财。兄弟我是个俗人，天天都想着升官发财，这几年走遍深山老林，希望能找到奇花异草，想不到，上个月真让我在云州城外的凤凰山发现一株灵草，很像古医书上记载的‘仙人草’，只是那株仙人草长在三四十丈高的悬崖峭壁上，人根本爬不上去……”
陈老七马上明白了古子久的意思，说：“古掌柜，别的我不敢说，要说攀爬悬崖峭壁，那可是山子的拿手好戏！”
古子久顿时兴奋不已，一把拉住陈老七的手，说：“这么说老哥是同意了？如果我们能采下那株仙人草，得到朝廷赏赐，我将和老哥共享富贵……”
陈老七喜不自胜，第二天就带着山子，跟古子久一起来到云州城外的凤凰山脚下。
2. 灵草异兽
凤凰山山高林密，山头名叫摩天岭，高耸入云，十分陡峭，没有人能攀上去。他们在摩天岭下找到一小块刚能落脚的平地，极目仰望，又经古子久一番指点，陈老七这才看见山顶一处峭壁上果然隐约可见一株异草，生得翠绿水灵，顶端还结着一颗通红的小果子。
陈老七看着这异常险峻的山势，又看看身旁的山子，心里不禁打起了小鼓。古子久忙说：“老哥，我知道让山子上去有点冒险，但富贵险中求，冒一回险，你下半辈子就有指望了。”
陈老七一咬牙，把山子抱在怀里抚了又抚，指指长在峭壁上的仙人草，说：“你上去摘下来！”
山子马上明白了陈老七的意思，它看看高耸入云的峭壁，又回头可怜巴巴地看看陈老七，陈老七毅然决然地喝道：“快去！”
山子无法，又看了一眼陈老七，见陈老七没有半点松口的意思，只得向上攀爬，它越爬越高，离那株仙人草也越来越近，就在这时，山子突然焦躁不安，眼看仙人草伸手可及，却再也不肯向上攀爬半步。陈老七厉声向山子大喝：“山子，快去把那株草采下来！”
陈老七的指令让山子更加不安，它想上前，又像是害怕什么东西，只在峭壁上左右来回挪移。
陈老七生气了，更加大声地喝道：“山子！快上去！”
最终，山子鼓足勇气，一点一点向仙人草移去，眼看就能采到仙人草了，突然，山子一个跟斗从悬崖上摔了下来，幸好它眼疾手快，半空中抓住一根青藤，这才稳住身子。
陈老七一看这情势，只好让山子先下来。他对古子久说：“古掌柜，山子今天十分反常，莫非那仙人草有什么古怪？”
古子久没吱声，抬头看着那株仙人草，这时，一只苍鹰从那里飞过，突然，峭壁上闪电般跃出一道黑影，将那只苍鹰吞了下去。
两人大为惊骇，又仔细一看，这才发现仙人草生长的旁边有块凸出的岩石，岩石的后面有个黑黝黝的洞口。
古子久说：“怪不得古人说，有灵草的地方必有异兽守护，那洞内肯定藏着一只异兽，守护着仙人草。山子不敢上去，多半是怕那只异兽！老哥，本来我以为那仙人草再怎么稀罕，无非就是一株草而已，今天看到有异兽守护着，那就是神品了，要是能采下，那……”
古子久这话又让陈老七振奋起来，但随即面露难色：“不管是凡品还是神品，山子害怕那只异兽，只怕再也不肯上去了……”
古子久沉吟良久，说：“要让山子采那株仙人草，有一个法子……”
陈老七忙问：“你有什么法子？快说来听听。”
“要让山子不顾性命采回仙人草，关键在你……”
3. 龙珠现世
古子久说着，从怀里掏出一颗乌黑的药丸，说：“这是麻沸丸，你服下后，会暂时失去知觉，这时我告诉山子你得了重病，只有那株仙人草才能救你，以山子对你的情分，它定会不顾性命把仙人草采回来。”
陈老七听了好生犹豫，说：“一定得服下这麻沸丸吗？我假装病了，山子也会冒死为我去采仙人草的。”
古子久摇摇头，说：“山子何等聪明，你假装生病，只怕骗不了它，只有让它觉得你真的病得有性命之忧，它才会以命相搏。”
古子久说完，又从怀里掏出一颗红色的药丸，说：“这是麻沸丸的解药，不管山子肯不肯上山，能不能采回仙人草，我都会把解药给你服下，让你在半个时辰里醒过来。”
陈老七左想右想，最后一狠心，接过那颗麻沸丸，一把扔进嘴里，很快，他眼前一黑，一头栽倒在地……
山子从摩天岭上逃下来后，一直惊魂未定，远远躲在一边，突然听到身后发出“扑通”一声响，回头一看，陈老七已倒在地上，急忙跑了过来，拉陈老七的手，挠他的耳朵，不见陈老七有一点回应，马上急得围着陈老七“叽叽”乱转。这时，它看到站在一旁的古子久，连忙上前对着古子久不住作揖，求古子久救它的主人。古子久两手一摊，摇了摇头。山子又跑过来扯古子久的衣服，古子久又摇摇头，无奈地指指摩天岭上的那株仙人草。山子明白了：只有摩天岭峭壁上的那株仙人草才能救主人！
山子不再犹豫，纵身就朝摩天岭攀上去，不多时，它便靠近了那株仙人草，只见它突然一个纵跳，一把抓住那株仙人草，将仙人草连根拔起，双腿一用力，猛一下弹了开来，朝着崖下急坠，坠到半空，又是一个纵跃，抓住崖壁上的一根青藤，缓得一缓，不敢停留，继续往山下纵跃。
就在山子抓住仙人草的同时，仙人草旁边的洞中突然冲出一道黑影，朝山子扑了过来，山子跑得极快，那黑影竟然冲出山洞，跟着山子追了出来，原来那是一条数丈长、水桶般粗细的大黑蟒。这大黑蟒虽然体形庞大，却灵巧无比，它顺着峭壁飞快地下滑，一步不落地追了过来。
这边，古子久也没闲着，他从怀里掏出一个黑色瓷瓶，把里面的粉末全部倒出来，撒在昏迷的陈老七身上。很快，山子从岭上逃下来，把嘴里叼着的仙人草拿出来，交给古子久。古子久大喜，连忙摘下仙人草顶上的那颗红果子，放在鼻下闻了闻，果然奇香无比，他把果子塞进陈老七嘴里，自己一溜烟跑开了……
山子在一旁见陈老七吃了仙人果，却没醒来，急得“叽叽”大叫。这时，一阵腥风吹过，黑蟒飞快地扑了过来，山子凄厉地惨叫着，迎上前，试图把黑蟒赶跑。黑蟒哪里把山子放在眼里，只见它扬起尾巴，“嗖”地一下，山子便飞了出去，重重撞在峭壁上，倒在地上不能动了。
黑蟒没再理会山子，径直向昏迷不醒的陈老七爬过来，用信子在陈老七身上嗅来嗅去，终于从陈老七的嘴里嗅出了仙人草红果子的香味，但此时陈老七牙关紧闭，黑蟒绕着陈老七游走几圈，也无法把那颗红果子弄出来，终于失去耐性，张开血盆大口，把陈老七整个儿吞了下去……
黑蟒吞下陈老七后，慢腾腾地回转身子，想顺着峭壁爬回洞里，但这时它肚里装着陈老七，行动很不方便，于是慢悠悠地盘成一堆，准备消化一会，再回山洞。没想到，过了一会，黑蟒突然扭动着庞大的身躯，翻江倒海般在地上剧烈地翻腾起来，不消一顿饭工夫，便一动也不动了。
又过了好一会，古子久从一棵树上爬下来，小心翼翼走到黑蟒身边，试了试黑蟒，见它真的死了，兴奋地掏出一把锋利的小刀，在黑蟒的腹部开了个口子，从里面取出颗比鹅蛋还大的珠子，哈哈大笑：“古书早有记载：龙隐于天地间，借蟒腹以生子。龙珠！我要的就是这颗龙珠啊！”
一年前，古子久还是一个游乡串村的草头郎中，他有次上山采药，竟然采到一株千年灵芝，马上献给官府，得到了一大笔赏赐。他用这笔赏赐在云州城开了家药铺，自己做起了掌柜。后来，古子久知道当今皇上喜欢祥瑞，献瑞的人都能得到重赏，更加起劲了，有事没事就到深山老林转悠，希望能发现更奇异的花草或珍宝献给皇上，得到更大的赏赐。前不久，他在凤凰山摩天岭上发现一株从来没见过的异草，上面还结着一颗红果子，他遍翻野闻秘史，终于在一本古书上找到记载，说那株草叫仙人草，结的果子能发出一股奇异的香气，这股清香会引来异兽在它旁边栖息，捕食闻着香气觅来的其他动物。后来，古子久又小心地观察，真的在那株仙人草旁发现一条大黑蟒。
古子久又查阅有关大黑蟒的记载，在一本书上看到这样的记载：龙隐于天地间，借蟒腹以生子，灵蛇异蟒，腹内必有龙珠，服龙珠者，长生不老……
正当古子久得知这些情况、苦苦寻思如何才能得到黑蟒身上的龙珠时，遇到山子前来为主人求医，于是，一个获取龙珠的歹毒计划，很快便在他脑子里成形。他先骗陈老七服用麻沸丸，又把一种特制的毒药撒在陈老七身上，再让山子把黑蟒引下来，他知道，黑蟒闻惯了仙人果的清香，只要把仙人果放在陈老七的嘴里，黑蟒一定会把陈老七整个吞下，这样，撒在陈老七身上的药粉就会把黑蟒毒死，他就能得到龙珠……
得到龙珠后，古子久欣喜异常，这天一早，他赶到云州县衙，见到知县，倒头便拜：“恭喜大人，贺喜大人，云州福地，有祥瑞现世！”
云州知县对古子久早就认识，向来没什么好感，就说：“你不就是去年那个献灵芝的草头郎中吗？这回又找到什么异宝了？”
古子久说：“大人，当今皇上圣明，四海升平，所以才会天降祥瑞，让龙珠现世……”
知县大吃一惊：“龙珠？你弄到了龙珠？”
古子久点点头，添油加醋地叙说自己杀死一条巨蟒，从蟒腹得到龙珠。知县半信半疑，又问：“那条恶蟒头大如斗，身长数丈，你是如何把它杀死的？”
古子久煞有介事地说：“我先毒死一只羊，又用这只羊作诱饵，毒死了巨蟒，得到了龙珠。”
“那龙珠和巨蟒现在何处？”
“龙珠现在就在小人家里，那巨蟒的尸体，只怕早成深山老林其他动物的食物了……”
知县再也不敢怠慢，马上带领随从，亲自跟着古子久去药铺取龙珠。一行人从古子久的药铺取了龙珠回到县衙，一路上锣鼓喧天，看热闹的人挤满街头，古子久手捧装着龙珠的锦盒，骑着高头大马，好不得意。不想行至半路上，突然蹿出一只猴子，横立当街，拦住了护送龙珠的队伍。古子久定睛一看，这猴子虽然模样憔悴，骨瘦如柴，但他还是一眼认出是山子，失声惊呼：“你这猴子，你、你不是已经死了吗？”
山子双目喷火，盯着骑在马上的古子久，突然奋力一跃，怪叫着扑了过来。古子久大惊，急忙闪身躲开，但他骑着的那匹高头大马受了惊吓，长嘶一声，把古子久掀了下来，古子久结结实实摔在地上，手里的锦盒被甩在一边，从里面滚出一颗比鹅蛋还大的白珠子，闪闪发光！
古子久趴在地上，声嘶力竭地大呼：“快，快护住龙珠！”随行的衙役这才如梦初醒，赶紧一拥而上，但他们哪有山子的手脚利索，只见它一把捡起地上的龙珠，另一手抓住一家店铺门前垂下的幌子，“腾”地一下就蹿上屋顶。
龙珠这样的神品，必须晋献给皇上，现在当街被抢，弄得不好就要掉脑袋。县令急忙带着人去追，古子久顾不得摔疼的屁股，也跟在后面追过来。
山子跑在前面，并不着急，跑一段还回过头来看看古子久。不知不觉竟到了凤凰山脚，接着又到了摩天岭下，山子再也不跑了，它捧着那颗龙珠，回头看着追过来的人，它的身后，赫然躺着那条乌黑的巨蟒，这黑蟒已死去多时，尸体却完好无损，除了肚腹那道被古子久划开的口子，并没有被其他动物啄食的痕迹。
这时，半空中一只苍鹰发现了下面的死蟒，飞扑下来，山子见了，马上“哇哇”怪叫着冲过去，把那只苍鹰吓跑了。大家这才明白，山子一直在这里守护着黑蟒的尸体。
知县是个精明人，心知有异，马上让随从上前查看，一看不打紧，竟然在黑蟒腹内发现了陈老七的尸骸，这样一来，古子久用山羊毒杀黑蟒的谎言不攻自破，知县马上对古子久严加盘问，古子久不能自圆其说，终于交代了事情的来龙去脉。
山子看到衙役给古子久戴上枷锁，突然一下瘫坐在地上，嘴里喷出一口鲜血，然后艰难地向陈老七的尸骸爬过去，爬到陈老七边上，头一歪，再也没有起来……
知县命忤作查验山子的尸体，不一会，忤作过来回报说：“这只猴子前几天受过重创，而且腹内空空，想不到竟能活到今天……”
知县感慨山子的义举，吩咐衙役把它和陈老七葬在一起，还专门给山子立了一块碑，在碑上刻了“义猴”二字。
至于那颗龙珠，后来有人考证，只不过是一枚普通的蟒蛇蛋。