1904年，奥运会在美国圣路易斯举行。比赛正常进行着，但在撑竿跳高比赛时，却发生了意外。
轮到日本运动员佐间代富士试跳，他没有像其他人那样飞奔冲向跳栏，而是从容不迫地慢慢走进沙坑，把手中的撑竿用力插进沙土里，固定好以后，就顺着竿子往上爬，一直爬到最高处，然后轻巧地翻过横竿。
所有在场的人都看得目瞪口呆——怎么会有这样的撑竿跳高方法？全场嘘声一片。
裁判犯难了。因为按照比赛规则，日本选手并没有犯规：只要利用撑竿跨过规定高度的横竿就可以了。然而经过裁判组的反复讨论，佐间代富士的成绩还是被取消了。
佐间代富士据理力争，认为自己可以这样做。于是裁判组临时补充了一项撑竿比赛规则，要求运动员必须要有一个助跑过程。
日本选手在第二次试跳时有了助跑动作。但跑到沙坑时他却停住，然后抓住撑竿，顺着竿子爬到最高的位置后再翻身滑下来。这一次他又取得了好成绩，同时再一次引起全场的骚动。裁判不得不承认，他又一次钻了规则的漏洞，按照修订的规则，佐间代富士仍然没有犯规。于是，裁判组再次召开紧急会议，确定撑竿比赛不仅要有助跑，并且不能有交替使用双手的动作。这项规则确定下来之后，一直沿用到现在。