相传很早以前,汝南县里有一个叫桓景的人,父母双全,妻子儿女一大家,守着几亩薄地,勤奋耕作,日子虽不算好,半莱半粮也能过得去。谁知不幸的事儿来了,汝河两岸瘟疫流行,家家户户的人都病倒了,轻的不能起床,重的丢了性命。尸体遍野,也没有人埋葬。这一年,桓景的父母也都病死了。
桓景小时候听大人们说:汝河里住有一个瘟魔,每年都要到人间走走,它走到哪里就把瘟疫带到哪里。桓景决心访仙求道学法术,战胜瘟魔为民除害。乡亲们说东南山中住着一个名叫费长房的大仙,他就收拾行装,起程进山拜访。
桓景迸了山,千峰万峦,不知仙人住在哪里。但他不怕苦累,翻了一山又一山,过了一溪又一溪。那天正行走间,忽见面前站着一只雪白的鸽子,不住地向他点头。桓景不知何意,便也向鸽子致意。那鸽子忽然飞起,飞了两三丈远落下,还是不住地向桓景点头,桓景走近时,那鸽子又飞。他明白了,这鸽子是在为他引路,便随着鸽子向前走。又翻了几座山,一片仙景出现在眼前:苍松翠柏间有一座古庙,庙门横匾上写着“费长房仙居”五个金字。那鸽子丢下桓景,在庙院上欢叫盘旋。桓景来到门前,黑潦大门紧闭。他虔诚地跪在门外,不敢惊动。他跪呀跪呀,直跪了两天两夜。第三天,大门忽然开了,只见一位白须飘胸的老人喜眯眯地说:“弟子为民除害心诚意切,快随我进院吧。”桓景知道这是费长房大仙,叉拜了几拜,跟着师父进院了。
费长房给桓景一把降妖青龙剑。桓景早起晚睡,披星戴月,不分昼夜地练开了。那天桓景正在练剑,费长房走到跟前说:“今年九月九,汝河瘟疫又要出来,你赶紧回乡为民除害,普渡众生,我给你莱萸叶子一包,菊花酒一瓶,让父老们登高避祸。”仙翁说罢,用手一指,古柏上的仙鹤展翅飞来,落在桓景面前。桓景跨上仙鹅向汝南飞去。
桓景回到家乡,召集乡亲,把大仙的话给大伙儿说了。九月九那天,他领着妻子儿女、乡亲父老登上了附近的一座山,每人分了一片茱萸叶子,说带上这叶子瘟魔就不敢近身,把菊花酒倒出,每人呷了一口,说喝了菊花酒,不染瘟疫。他把乡亲们安排好,就带着他的降妖青龙剑回到家中,独坐屋内,单等瘟疫前来交战。
不一时,只听汝河怒吼,怪风旋起。瘟魔出水走上岸来,穿过村庄,走千家串百户不见一人,忽然抬头见人们都在高山上欢聚,它窜到山下,只觉得酒气刺鼻,菜萸异香呛喉,不敢近前登山,又回身向村庄走去。只见一人正在屋中端,坐,就吼叫一声向前扑去。桓景一见瘟魔扑来,急忙舞剑迎战。斗了几个回台,瘟魔战他不过,拔腿就跑。桓景“嗖”的一声把降妖青龙剑抛出,只见宝剑闪着寒光向瘟魔追击,穿心透腹把瘟魔扎倒在地。
自此以后,汝河两岸的百姓,再也不受瘟魔的侵害了。
自此,每年九月九大家都登高避祸。
重阳登高
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