小河边住着很多动物，乌龟和小兔子相邻而居。一年前，在动物体育运动会上，它们进行了一次长跑比赛，由于小兔子骄傲轻敌，中途打了个盹儿，让走路缓慢的乌龟获得了冠军。从那天起，小兔子觉得自己很没面子，于是它再也不跟乌龟说话了。乌龟虽然得了第一名，可是它的心情并不好，乌龟觉得，因为这个并不重要的冠军，得罪了邻居，太不值得了。
想了很久，乌龟给小兔子写了一封邀请信，希望它能到自己的家中玩儿，两人好好谈一谈。乌龟在信中写道：“请你不要再为比赛的事生气了，那只是一次意外。凭我走路的速度，怎么能和你比呢？希望你不计前嫌，让我们继续成为相互关照的好邻居。”
收到乌龟写来的信，小兔子看了两遍，越看越生气，把信撕碎了。
过了几天，乌龟拿起笔，又给小兔子写了一封信：“没收到你的回信，知道你还在生气。我想提个建议，我们再举行一次比赛，你一定会得冠军的，我们也可以继续做好邻居。”
小兔子看了信，笑着说：“这真是一个好主意。”很快，乌龟收到了回信：“乌龟，你的挑战信我收到了。三天后，咱们把所有的动物都邀请来，让它们一起来观看比赛！”新龟兔赛跑如期举行。比赛结果在大家的意料之中，这次小兔子一雪前耻，登上了冠军的领奖台。
乌龟手捧鲜花高兴地向小兔子道贺。小兔子喜形于色，得意万分地说：“这算什么，我还可以发挥得更好。”
当获胜的小兔子将奖牌递给兔爸爸时，没想到兔爸爸却当头泼了一盆冷水：“孩子，我为你感到羞耻。上次比赛，你输了我挺高兴，我以为你会从中总结出一生受用的教训。没想到，你根本没有反省。这次比赛，你赢了，可你知不知道，谁是真正的输家？是你呀，孩子！你是兔子，祖辈留给我们的生存本领，就是跑得快。否则，我们这个家族早被虎狼消灭了。乌龟虽然走路慢，但耐力很强，还有防身武器——坚硬的盔甲。假如你和乌龟都站在虎狼面前，谁会先成为它们的美餐？”
听了兔爸爸的一番话，小兔子的脸一阵红一阵白。它找到乌龟，深深地向乌龟鞠了一个躬说：“这个奖牌我不要了。上次比赛后，我本应该清醒地认识到自己的不足，可我却执迷不悟。和你相比，我太惭愧了。”
乌龟听了感动地说：“我们各有各的长处与不足。如果我们能取长补短，互帮互助，这比什么都重要。”
小兔子激动得泪流满面，它们的手紧紧地握在了一起。
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《龟兔赛跑》的意义并不在于谁输谁赢，输赢之因才是最重要的。失败是成功之母，只有在挫折中认识到自己的不足，我们才有能力登得更高，走得更远。