秋风吹来，北方的天气逐渐冷了。一队队大雁往南方飞去。它们有时候排成个“一”字，有时候排成个“人”字。它们一块飞过高山，飞过大河，又一块落在湖边休息，一刻也不分离。晚上睡觉，总有一只大雁放哨，防备突然来的袭击。
雁群里有一只小雁，不愿跟大队一块飞。它说：“跟你们一块飞多慢哪！如果让我随便飞，早就飞到南方了。”大雁警告它，说这样做是不守纪律，随便离队会遇到危险。小雁满不在乎地笑笑，把好话当做了耳旁风。一天黄昏时候，小雁偷偷地离队飞走了。它在无边无际的天空独自飞行，一边飞，一边得意地唱着歌，感到无比的快活和自由。忽然砰的一声，把它吓了一跳。它低头一看，在不远的地方，有一个猎人正在朝它开枪。它急忙用力扇动翅膀，飞进云层。它想，多危险啊！差点儿把命送掉，还是回去吧。但是它又想，那太没出息了，先找个地方住下再说。天渐渐黑了。
小雁看见前面有一座高山。这时候它口渴了，肚子也饿了。它想，过了这座山，该到湖边了吧。它打起精神，勉强地飞过了高山。可是山那边并没有湖，只有一片漆黑的树林。它迷失方向了。这时，小雁感到自己疲乏极了，它身上一点力气都没有了。它落在草地上，很想舒舒服服地睡一觉。忽然又想起，谁来放哨呢？没人放哨，太危险，说不定会有狐狸和狼出来伤害它。它越想越害怕，后悔自己不该单独飞行，恨不得立刻回到队伍里去。但是，漆黑的夜里，往哪儿去找队伍呢？它伤心地哭起来了。正在这时候，一只凶恶的狼嚎叫着，从树林里跳出来。小雁吓得浑身发抖，但是，在恐怖中他身上有了一种力量，它不能等着叫狼吃掉，它猛地扇起翅膀，赶快飞到空中。小雁独自在天空飞，心里又急又怕。
这时候它越发后悔当初没听老雁的话。这只不守纪律的小雁在天上飞了好久好久，它飞过高山，飞过森林，飞过海洋，终于飞回陆地上的雁群里去了。