光绪三十四年冬，当了三十四年傀儡皇帝的光绪帝载湉，终于结束了他悲哀的一生。而在光绪帝还没有闭眼之前，大清的实际统治者慈禧已经为大清选择好了下一位皇帝。
年仅三岁的溥仪，被强行抱离父母身边，失去了安稳无忧的童年，成为了大清的皇帝宣统帝。
慈禧太后在光绪帝去世后的第二天也离开人世，隆裕太后成为慈禧继任者。隆裕太后没有权利野心，也不似慈禧那样是一位毒辣的政治家，在晚清存亡危机之时不能安邦定国，巩固统治。所以在隆裕太后和溥仪上位的第三年，大清终于迎来了灭亡。
宣统三年武昌起义爆发，迎头直上的革命者叫嚣着驱除鞑虏恢复中华。大局已定，隆裕太后于是代替年幼无知的宣统帝溥仪颁布了《退位诏书》，结束了清朝在中国的统治，也结束了统治中国两千多年的封建君主专制制度。
皇帝是封建社会至高无上的统治者，坐拥天下，对治下子民拥有生杀大权。至高无上的权利和地位是谁都想拥有的，也是谁都不想失去的。
溥仪在自己不清楚皇帝是什么的情况下登基，又在不清楚的情况下退位。虽然退位之后他还是生活在皇宫，但到底有什么变了。等他弄明白皇帝代表了什么之后，自然不愿意放弃这个称号，所以才有了后来的几次复辟。
第一次复辟是在民国六年，当时民国政府内部争权夺利严重。前清遗臣张勋率领他的辫子军，以调解段祺瑞与黎元洪之间的“府院之争”为借口率军北上，随后将总统黎元洪赶下台，拥立12岁的溥仪登基，宣布复辟。
这次复辟只维持了12天，在讨逆军的进攻下，张勋的辫子军战败，复辟宣告失败。12岁的溥仪只坐了12天的皇位，就又一次被赶下去。
民国十三年，冯玉祥将溥仪赶出了紫禁城，发生了“北京政变”。这次政变让溥仪倍觉耻辱，复辟大清的意愿也再一次加深，以至于后来成为日本的傀儡。
民国二十一年，日本关东军发动蓄谋已久入侵东北的战争，史称“九一八事变”。日本方迅速占领全东北，并且为了达到分裂中国，统治中国的目的，建立了伪满洲国。溥仪出任伪满洲国皇帝，成为日本方傀儡。
也许溥仪答应出任伪满洲国皇帝，是想借日本的力量恢复大清。但事实证明，他想的太过天真。名义上他是伪满洲国皇帝，但实际上却处处受日本操控，甚至连生活也处于日本的严密监控之下。
1945年8月15日，日本宣布无条件投降。这头凶狠毒辣的饿狼，终于在多方逼迫下被迫闭紧獠牙，其中就有苏联的八月暴风行动。
1945年8月8日苏联对日宣战，并派兵进攻伪满洲国。伪满洲国政权覆灭，溥仪与随行官员及家人出逃，后在沈阳东塔机场准备飞往日本时被苏联军逮捕。
至此溥仪彻底告别皇帝身份，开始了自己的战犯生涯。这个时候他终于不得不承认大清亡了，再没有恢复的希望，他自己也不再做复辟的美梦。