在第二次世界大战的欧洲战场上，曾有一支专门从事冒名顶替的部队——美国的第23特别大队。这支部队由82名军官和1023名士兵组成，并没有装备真枪实弹，却打了很多“硬仗”。
这支部队的装备很特殊，有充气橡皮坦克、大炮、汽车、闪光弹、音响器材、伪装网等等。每个人还有各种不同部队的肩章。靠着这些高级“化妆品”，在1944年下半年至1945年上半年的一年时间里，这支部队先后“扮演”了美国第5装甲师、第4步兵师、第6装甲师、第90步兵师和其他许多在欧洲作战的部队，虽然没放几枪，却演出了一幕幕好戏。
1944年8月，这支部队在法国的重要港口城市布勒斯特，奉上级命令装扮成两个坦克营和一个野战炮兵营，以增援在那里作战的部队。一连3个晚上，他们推进到离敌人只有几百米的地方，然后就故意大声播放坦克开进、停车、倒车的录音，还在黑暗中吵吵嚷嚷，命令声、答复声、责骂声混成一片，还不时放几发闪光弹以冒充射击。他们还组成一个个假通信网，种种假象连附近的友军都搞不清是怎么回事，更不用说城里的德军了。
在这之后，这支部队在卢森堡南部又假扮成一个装甲师。他们先用半履带车在地上压出类似坦克车辙的痕迹，然后摆出橡皮坦克、大炮，用压缩泵充足气，再用伪装网半遮半掩着，当然其中也夹杂一两辆真坦克，把德国的一个步兵师吓得7天没敢挪窝。
后来，他们在比利时曾冒充过一支休整的美国部队，队员们以这个部队官兵的口气同老百姓聊天，经常从营地里开出卡车，车后面还有两个坐在篷布外面的士兵，在说说笑笑地观赏风景。而真正的部队，却在他们的掩护下，悄悄地移动到预定地点，冷不防对德军发动了突然袭击。
这支特别大队最精益的表演，是1945年3月。当时，美第9集团军在离德国不远的维尔森一带强渡莱茵河受阻。该集团军经过筹划，抽调了一个军在北面开辟了一个新的渡河登陆场。为了掩护这一行动，第23大队奉命顶替调走的这个军，和留下的部队一起吸引敌人。23大队的官兵摆开架子，虚张声势，用数以千计的橡皮坦克、大炮、车辆和飞机模型，构成了一支支集结部队的轮廓；工兵在构筑工事，故意拉着架桥设备到处跑来跑去；还开设了救护站，城里的车辆管理中心还不断地广播交通拥挤的消息；各种音响设备在夜幕的掩护下，演出了一曲战地“大合唱”。在这种逼真的假象下，德军被完全吸引住了，全力以赴地来对付这支冒牌军队。而在北面美军真正的渡口上，德军却毫无戒备。战役发起时，美军只用了很小的伤亡代价，就顺利地突破了德军莱茵河防线。