十年前，江苏姑娘吴娟来到美国曼哈顿大学留学。偶然间，吴娟在市郊发现了一座“快乐动物世界”私人动物园，这座动物园占地30公顷，树木葱郁，饲养着许多珍稀动物。
吴娟的父母是苏州一家马戏团的演员，她自小受父母的影响，非常喜欢动物，并且懂得驯养动物的基本知识。动物园的女主人马莉丝告诉吴娟，这个动物园是她和丈夫在1995年创办的，后来她的丈夫去世了，动物园就靠马莉丝独自经营。没多久，又有人在动物园附近新建了一些大型游乐场，动物园的生意每况愈下，她不得不准备把动物园卖掉。在带领吴娟参观的时候，马莉丝抱着一头斑马的脖子，向吴娟倾诉说：“真希望上帝能派一个人来帮我拯救这个动物园！”吴娟被马莉丝的举动感染，决心帮助她把动物园经营好。
不久后的一天，吴娟去参加朋友的婚礼。美国人喜欢标新立异，那对美国新人的婚礼是在一条湍急的河流边举行的，寓意是与大自然一般和谐永恒。可在吴娟看来，他们的婚礼缺少了动物——没了动物，就没了大自然真正的灵气！想到这里，吴娟不由得想起了马莉丝的动物园：为什么不将两者结合起来，训练动物做婚礼嘉宾，提供别出心裁的“动物婚礼”服务项目呢？
当吴娟把这个想法告诉马莉丝后，马莉丝沮丧地摇了摇头，就连她那读中学的儿子也忍不住说：“这简直是一个糟糕的烂点子，谁会和动物一起结婚？”尽管如此，吴娟依然觉得自己的想法可行，她想，如果把中国婚礼的传统模式运用在动物婚礼中，那种深厚古朴的文化内涵，加上动物们有趣生动的表演，将会使婚礼亦庄亦谐、风趣盎然！为了不让自己的想法“夭折”，吴娟打算向马莉丝借20万美元，用来新建动物园里相关的场景、设施，如果失败了，她负责偿还这笔债务！
面对这份热情，马莉丝也被感动了，于是就尝试着按照吴娟的想法操办了起来。与此同时，吴娟又根据动物的特长，给动物们进行了角色定位：漂亮可爱的企鹅当伴郎伴娘，口齿伶俐的鹦鹉当司仪，憨态可掬的黑熊抬花轿，聪明活泼的金丝猴吹唢呐，美丽优雅的孔雀翩翩起舞……
几个月后，这些动物们都掌握了动作要领，吴娟和马莉丝很快推出了“动物婚礼”服务项目。吴娟把动物婚礼的价格定为每场5000美元，参观动物婚礼的门票是350美元。这种前所未有的婚礼服务项目很快引起了新人们的注意，纷纷来到这里举办婚礼。婚礼上，鹦鹉司仪会大声宣布“婚礼开始”和“播放音乐”等指令，在《婚礼进行曲》响起的时候，十多只金丝猴会一齐吹响唢呐，四只分别戴红色和蓝色蝴蝶结的企鹅站在新人旁做伴郎伴娘，头戴圆形礼帽的黑熊则用大花轿抬起新婚夫妇……这个场景让围观的游客忍俊不禁，闻讯赶来采访的记者和动物园的摄影师也在一旁拍个不停。
就这样，马莉丝的动物园很快名声大噪，参观游览的人蜂拥而至，短短两年时间，两百多对新人在动物园里举办了婚礼，为动物园创下了丰厚的利润。就这样，“快乐动物世界”不仅生存了下来，而且还扩大了规模！
吴娟毕业后，马莉丝聘请她为动物园的执行主席，在随后的几年时间里，吴娟兢兢业业，把它打造成了纽约州最为著名的大型私人动物园，而“动物婚礼”更是成了动物园的代表性品牌，每年创利润达一千多万美元！
马莉丝不止一次地感慨地说：“这个不起眼的中国姑娘，竟然把一个曾被我称为‘烂点子’的方法，经营成了动物园的品牌，看来，世界上并不存在真正的烂点子，只有被忽略的好主意！”