一个普通的农民工，从外出务工到返乡创业，在十几年的时间里就拥有500多家加盟连锁店及5000多名员工，公司年销售总额过亿元。他就是瑞金市华联超市有限责任公司董事长杨桂林。
◎机会青睐有准备的人◎
1997年，杨桂林退伍后来到北京，找到了一份超市搬运工的工作。打工的日子让他深深地体会到，没有知识和技术，就永远只能干苦活、累活、脏活。所以在搬货之余，杨桂林抓紧一切可以利用的时间，学习知识和技术，同事们在打牌，他在看书：同事们去游览北京名胜古迹，他去逛书店。
一个偶然的机会，杨桂林在超市里捡到几本被撕坏了的小册子，原来是超市的内部培训资料，杨桂林如获至宝，越看越觉得有意思，从此爱上了超市经营这个行业。此后，杨桂林经常去书店，学习有关超市管理方面的知识。
一天，主管发现杨桂林床边堆满了关于超市方面的书籍，就建议店长把他调到洗化部当理货员。到了新岗位后，杨桂林工作起来如鱼得水，仅仅过了一个星期，他就在超市举行的岗位知识竞赛中得了第一名，一个月后，杨桂林当上了洗化部的主管，三个月后升任超市高管。
乡亲们听说杨桂林的事迹后非常羡慕，纷纷央求他带他们出去打工。但杨桂林说，那时他已有了返乡开店的念头，自己已经掌握了一定的知识和技术，可以自己创业了。
听说杨桂林要抛弃高薪回家创业，亲朋好友都不理解，父母更是不赞成。但杨桂林心意已决：老板不是天生的，只要勤学敢闯，就一定能闯出一番新天地。
1998年春，杨桂林毅然辞去工作，在瑞金县城开了间几十平方米的小超市，开始了他的返乡创业之路。
◎创业需要一股闯劲◎
创业之路不可能一帆风顺。1999年12月，杨桂林把超市隔壁几家店铺盘了下来，准备春节前后大干一场。没想到元旦刚过，房子就因为城市规划要拆迁了。他一下子懵了，投入的钱还没回报就没了。没办法，他只得另选店址，重新起步。
正当超市经营刚有起色的时候，2000年3月，超市被小偷洗劫一空，损失了10多万元。家人和亲友都劝他别干了，还是出外打工去。杨桂林想过放弃，但他认为自己还年轻，又曾是一个军人，不能就这样被击垮。于是他重振精神，在银行申请了一笔低息贷款，并说服几个朋友一起投资，重新将超市经营了起来。
在创业过程中，杨桂林还遇到过很多困难，但他勇敢面对，一一克服，使公司逐步发展成为瑞金市首家大型综合超市，成为瑞金市零售业的龙头。
◎农村创业前景无限◎
2005年，商务部启动了“万村千乡市场工程”。杨桂林马上意识到这是一个开拓农村市场的重大机遇，于是积极向有关部门提出申请，要求作为实施企业，并很快得到了核准。他坚信，在农村开超市，一定会有无限商机和广阔的发展前景。杨桂林迅速筹措资金，带领员工踏遍村村寨寨，不分昼夜，上门走访，号召乡亲们加盟创业。经过一段时间努力，一家、两家、三家……超市加盟店终于在乡村生根发芽。
为了确保给乡村加盟店提供周到、便捷的优质服务，公司建立了物流配送、信息交流、营运管理、质量价格监管等六大管理体系，设立了服务热线，建立了网站。
在经营过程中，公司始终把收购、推销农产品作为主业来抓，切实为乡亲们排忧解难。有一次，杨桂林到加盟店了解经营情况，路过大棚蔬菜基地时，看到有些蔬菜因没有销路烂在地里。回到公司后，他立刻召开会议，迅速派出购销员，奔赴沿海发达地区联系销路。经过努力，滞销的蔬菜很快销往多个大中城市，公司还因此与外地一些超市签订了长期购销合同。2008年，受全球金融危机影响，赣南脐橙一度滞销，不少果农心急如焚，杨桂林辗转北京、上海等地，销售了100多万吨优质脐橙。
由于公司扎根农村，服务农村，加盟连锁店迅速向农村和周边地区发展。目前，整个赣南已有500多家加盟连锁店。公司连年荣获“全国价格检测定点单位”、“赣州市守合同、重信用AA企业”、“瑞金市质量、计量信得过单位”等荣誉称号，2006年被评为江西省“万村千乡市场工程”先进企业。
杨桂林还热心慈善事业。创业以来，他支持家乡公路建设、资助贫困学生、抗灾救灾、慰问敬老院老人等，捐款物累计近300万元。在汶川地震中，他的公司共计捐资250余万元。