齐桓公是春秋五霸之首，之前大家都称呼他为公子小白，听起来是不是感觉很可爱，很温柔，很无害，可是实际上这些跟齐桓公本人都没有什么关系。
春秋时代齐国的第十五任国君就是齐恒公，他姓姜，名小白，曾经和公子纠争夺齐国的政治大权，最后战胜了公子纠，并在公元前685年继位。
齐恒公是著名的帮助武王伐纣的大功臣姜子牙的后人，经过了十几任的君王之后，如今的齐国已经今非昔比。虽然其中有和别国交恶的情况，也有哀公被烹的事件发生，还有频频爆发的内乱，这些都使齐国的国力渐渐缩小。庄公和僖公两父子大力整顿齐国的民不聊生的现状，于是齐国的国情有所好转。无奈好景不长，襄公继位后，屡次对周边的邻国发动战争，百姓怨声载道，刚刚有所恢复的国力就又被他消耗完了。正是因为襄公无德，做下了许多令人不耻的事情来，百姓和大臣们都不想再让他做这个皇帝了。
公孙无知联合了大臣，一起发动了政变，襄公被杀，无知自立为王。但是无知后来又被渠丘大夫雍林给杀了。一连串的事情都发生得太快，齐国的国君转眼之间就变了一个，接着又在转眼之间就没有国君了。
当时能够有能力登上国君之位的就是公子纠和公子小白，公子纠有强大的鲁国作为后盾，还有谋臣管仲的辅佐。而公子小白素来与齐国的贵族高氏和国氏两大氏族交好，还有鲍叔的帮助，公子小白也能够和公子纠平分秋色。
当时的情况是公子纠和公子小白竞争激烈，两人听到了无知已死的消息，纷纷赶回齐国。但是公子纠有鲁国相助，鲁国派了管仲去拦截公子小白。公子小白在被被带钩射中后，假装死亡，瞒过了管仲。管仲于是偷偷给鲁国的公子纠传递消息，公子纠就开始往齐国赶来。但是公子小白却日夜兼程，早就赶到了齐国，被封为了齐桓公。
齐桓公上位以后，鲁国大军打到了齐国来，齐桓公打败了鲁国军队，并放出话，让他们乖乖把公子纠和管仲交出来，否则就要出兵攻打鲁国。鲁国人害怕，就主动绑来了管仲，因为公子纠已经被他们逼死了。
管仲被抓起来之后，齐桓公想过要把他杀掉，但是被鲍叔牙给阻拦了。鲍叔牙说这个叫管仲的人能够帮助齐桓公完成宏图霸业。如果齐桓公只是想治理好这个国家，那么他就不需要管仲这个人，如果齐桓公想要实现治理国家的理想的话，就需要管仲的帮助。
于是管仲虽然被囚禁但是并没有被处死。齐桓公拉拢了管仲，管仲也一直尽心尽力的辅佐齐桓公。因此齐桓公在管仲的帮助下，果然将齐国治理得井井有条，齐国一时之间发展成为五霸之首。
但是，管仲并不是唯一一个对齐桓公衷心的人，历史上还有一个相当有名的事件。
齐桓公有一个大臣叫易牙，是专门为齐桓公准备早餐的人。当时齐桓公在位，齐国发展成为了五霸之首，国力强盛，周边的效果纷纷要进献一些珍稀的东西给齐桓公。因此，齐桓公就见识过了很多的稀世珍宝，吃过很多别人没有吃过的东西。有一天，齐桓公突发奇想，他说道：“我这一生见识过的东西多了去了，吃的东西也是一般人吃不到的，但是，我突然发现至今为止我唯一没有尝试过的东西就是人肉了！”
虽然齐桓公当时只是一句无心之言，但是说者无心听者有意，易牙知道了齐桓公的这个愿望之后，回到家里苦思冥想。怎么才能让齐桓公吃上人肉，还要好吃的那种呢？
就在他绞尽脑汁的时候，他看到了自己四岁的儿子，于是一个大胆的想法在他的脑海中萌生。第二天，他端上一碗肉汤给齐桓公吃。齐桓公吃完感觉味道很是鲜美，就问易牙这是什么肉，吃起来怎么如此美味？易牙跪在地上告诉齐桓公这是自己小儿子的肉。齐桓公虽然有些恶心，但是感念易牙对他的衷心，就没有惩罚他。
易牙为了得到齐桓公的宠爱，竟然连自己的儿子都不放过！虽然是衷心的表现，但是目的并不单纯。