说起历史上的武将世家，名头最响的就是杨家将一家。杨门一家祖孙三代为宋朝的抗辽事业作出了不可磨灭的贡献，深受百姓喜爱，北宋名家欧阳修对他们钦佩不已，称赞他们“父子皆名将，其智勇号称无敌，至今天下之士至于里儿野竖，皆能道之。”
今天我们就来说说杨家将中为首的，也就是杨业。
杨业原是北汉的军官，是北汉帝刘继元的心腹，未及弱冠的时候就跟着刘继元到处征战，屡建奇功，克敌制胜，被人称为“无敌”。
但是毕竟北汉国力太弱，被赵匡胤领军一打，就节节败退，但是遇见了一个硬骨头就是杨业。赵匡胤围攻了北汉的国都太原，杨业领命守城。两军交战多次，僵持不下，赵匡胤特别心急。屋漏偏逢连夜雨，正值夏季，雨下个不停。北汉的军队是在城中，有吃有喝，有避雨之处，但宋军可是遭了殃，大雨连连，将士们都病倒了，无奈之下，赵匡胤只好退兵。
北汉这个小国得以生存，过了十一年，宋太宗赵光义又领兵亲征，围困了太原。北汉不敌，只好献城投降。但是杨业却觉得憋屈，还没怎么打就投降，不是男儿所为，所以他拒绝投降，要杀要剐随你们便。
但是赵光义舍不得，这么一个好将，死了可惜，就让刘继元去劝服杨业。毕竟是杨业追随多年的人，杨业狠不下心拒绝，也只好降宋。
这时宋朝还和北边的辽国在打仗，虽然是宋军处于胜方，但是边境的形势还是很紧张。宋太宗考虑到杨业有着多年的领兵经验，还听到杨业“无敌”的称号，就把杨业派出去对抗辽军。
杨业不愧是“杨无敌”，与潘美率领的军队来了一波合击，在雁门大败辽军，斩杀了辽军的大将，甚至还有被俘的大将。
杨业给契丹痛击，吓得契丹一看到杨业的旗子就跑没人影了。杨业刚刚降宋，就立下如此大功，好好出了一把风头。赵光义看着杨业如此，更加觉得自己当时真是机智，留下了这样一员大将，就更看重杨业。
杨业的威风却使得宋朝的旧将眼红不已，生了嫉妒之心，常常在折子中向赵光义说杨业的坏话，赵光义没有理会，让那些旧将更加嫉妒杨业，为杨业的死亡埋下了祸患。
辽国一直是赵光义的心头大患，总想着什么时候能一举攻下辽国，让边境无忧。在漫长的等待中，机会终于来临，辽景宗耶律贤病死，新登位的皇帝年纪还小，辽国朝堂动荡不安，正是出兵的好时机。
于是赵光义派了东中西三路军攻打辽国，杨业在西路军中，是潘美的副将。西路军势如破竹，连下几城，但是东路军却出了岔子，吃了一个大败仗。这样一来，西路军只好后退，免得成为孤军，被辽军给包围了。
后退的时候还要把城中的老百姓给往后移，免得他们承受辽军的怒火。杨业提出一计，假装要攻打应州，诱使敌人来此，你们乘这个机会把其他城的百姓转移。这是一个好计谋，但是监军的王侁不同意，讽刺杨业是害怕了才不敢同辽军正面对上。
杨业被王侁一激，就说自己要领兵去攻打辽军，即使他知道这场战不好打。出发前对潘美说：“这是场硬仗，你一定要来接应我们，不然军队就要完了。”
果然如杨业所料，辽军利用人数优势把杨业团团围住。虽然杨业及部下都是英勇善战的好男儿，但毕竟寡不敌众，好不容易突出了包围圈，也没发现潘美来接应的军队，最后杨业因伤势过重，无奈被俘。
杨业悲愤不已，尽管被俘也应该有俘虏的尊严，让杨业投降是坚决不可能是事情，所以杨业为表忠心，绝食而亡。