张耳和陈余是一对好友，称之为断头交也不为过，但是好好的一对朋友最后竟然拔剑相向，互相仇杀，这是什么原因造成的呢？乱世之中，很多人的思想都在改变，有的人这一刻还是己方阵营的人，下一刻就可能杀了你到地方阵营去讨要好处，这就是人心的奸诈之处。试问如果有一把刀架在你脖子上问你要性命还是要朋友，有哪几人能够不害怕那锋利的刀刃呢？
张耳是魏国人，在魏国很出名。他年轻的时候就是魏国公子无忌的宾客，也就是门客、谋士。张耳的能力大家都很赞赏，他能够接受二嫁的妻子，得到妻子父亲的帮助，招揽很多的门客，成为自己的谋士，为将来的大事谋划。但是张耳没有生在一个好的时代，若是一个和平的时代，张耳一定是一位能臣，尽心尽力为朝廷做事，踏踏实实做人。可是他生在乱世，战国时期本就混战不堪，秦国的强大远超过魏国，终于魏国还是没能抵御住秦军的铁蹄，成为了亡国之国。陈余和张耳一样也是魏国人，他仰慕儒学，到各地去求学，陈余的妻子也是一位富贵人家，不过他并没有像张耳一样利用岳丈的钱来支持政治。
秦朝时候，秦始皇一直都很担心残存的六国余孽卷土重来，下令捉捕那些在本国具有较大影响力的人。张耳在魏国是很出名的，于是秦始皇就悬赏千金捉拿张耳，悬赏五百金捉拿陈余。张耳和陈余两人在魏国出仕时就是好友，他们一起逃跑到陈地，隐姓埋名，静静等待时机。
听说了陈胜吴广起义，终于有人敢站出来反抗秦朝的政治了，张耳和陈余两人抱着复国的大计投奔到了陈胜身边。张耳和陈余两人在义军中的一名主要将领武臣的身边任职，随着陈胜称王，武臣也称王了。当初陈胜准备自己称王，他就问张耳和陈余问过意见，当时张耳的意见是反对的，他认为应该立六国后人为王，这样起义才能长久，才会得到更多的支持。秦朝无道，压迫百姓，当初陈胜就是因为受到秦朝的压迫才起义的，老百姓都以为你陈胜是为他们而斗争的人，六国的百姓们也都习惯了自己原来的国家。此时陈胜若是称王，大家就会认为你是为了自己的利益才去攻打秦朝的，这样一来说不定会失去很大一批追随者。而且如今陈胜是最大的领导者，将来战胜了秦二世，秦朝灭亡，这些六国的诸侯王都会感谢您，到时候您就可以坐拥天下成为帝王，号召诸侯。可是陈胜眼光短浅看不到长远只想着现在眼前的利益，他还是称王了。
有史学家就评论过这种现象，陈胜的那一批起义人士当初没有立六国的后人为王，而是自己称王，结果就失败了，可是在陈胜失败以后，从他的军队中走出来的一些较大的军事头目却纷纷立了六国后人为王，这就值得推敲了。陈胜为了一己私利，不愿意封六国后人为王，而是自己成为王，然后转呗号召天下，谁知大家最后都不听从他的号召，起义军被尽数消灭。张耳和陈余跟着武臣在赵国称王了，张耳是赵国的丞相，陈余是赵国的大将军。本来这样下去也没什么，但是秦军章邯攻打赵王的时候，他们一行人被困在了巨鹿城，张耳休书一封，请求陈余出兵救援。陈余率领五万大军就在巨鹿城附近，但是他拒绝出兵。张耳本就因此对陈余感到失望，更何况脱险之后听闻赵国的另外两员大将竟然死了，张耳怀疑是陈余将二人杀死然后怪罪到秦军身上，陈余没有说话，只是交出了自己的兵符，表示自己不愿意做赵国的将军了。
后来项羽分封天下的时候感念张耳为灭亡秦朝有很大的功劳，于是封张耳为常山王，陈余不服，因为他只封为了侯爷，比张耳要低一个等级。陈余不服就找来帮手齐王，打败了张耳，最后张耳投靠了刘邦，还和韩信一起杀了陈余。