赵括是赵国名将赵奢之子，自幼熟读兵书，好排兵布阵，早年也跟着父亲出过几次战。但是，真正意义上由赵括带兵的却是一场惨败的战争，即长平之战。都说赵括不是一个好的将军，他只会纸上谈兵，根本不会实战。那么，历史上真实的赵括是否真的是这样的一个人呢？
赵国和秦国的战争从公元前260年就开始了，最初秦国想要争夺韩国的上党之地，打败韩国得到韩国的许诺后，正打算接收上党的秦国却得知了上党被赵国接收了的消息。原来，上党郡的郡守将上党转献给了赵国，赵国不惧怕秦国，接收了上党。秦国不服，发兵攻打上党。
刚开始的时候，秦军势力很猛烈，一下子就打败了赵军，赵军廉颇连连败退，最后上党被秦国全部收回。上党自古以来就是一个兵家必争之地，它的地理位置极好，以至于几个国家分别霸占了上党的几个部分，还分别在上党的那部分设置了上党郡，上党的重要性变得更加重要了。
但是，我们试想一下，秦国为什么只因为一块上党之地，而且还是上党的一部分土地，就要和赵国开战呢？而赵国明明已经知道秦国得到了上党，为何还要选择接受上党郡的郡守所献的上党呢？
其实，只要留心注意那段时期的历史我们就可以发现这其中的原因了。赵国并不是一定非得要得到上党这个地方，虽然上党的地理位置十分重要，可也没有重要到能够让赵国和秦国因此而大战的地步。上党只是一个借口，是赵国和秦国之间发兵争夺霸主地位的引子。就算没有上党之争，也会有其他争执，总之一句话，就是秦国和赵国之间的仗非打不可。
战国初期，魏国经过了李俚变法，成为战国七雄中最为强大的国家。后来秦国也进行了变法，秦孝公重用商鞅，在秦国国内进行了两次大范围大力度的改革，秦国追上了魏国的脚步，也成为了强国。同时，齐国在齐威王和齐宣王的统治下，东征西战，国土增加了不少，齐国的国力也增加了很多，成为了另一个强国，甚至还能够两次战胜魏国。不过，后来齐国太能作了，仗着自己国家的国力强大，就到处欺负人，还插手其他国家的内政，导致了各诸侯国的不满，最终，因为贪心过大，独吞了宋国，而招来了五国合纵的攻击，被连夺七十几座城池，只剩下了两座城，可以说是差一点就灭国了的。就因为这件事，齐国国力迅速下降，沦为了二等国家。再来说魏国，魏国算是老牌的强国，但是自从李俚变法之后就没有什么出色的政治改革了，所以，一直平平淡淡的，逐渐被后来的赵国取代。赵国在赵武灵王时期进行了“胡服骑射”的改革，赵国的军事实力迅速提高，成为能够一举消灭困扰了赵国几百年的中山国，从此发兵在外再无隐患。
也就是说，战国的七个国家之中只有秦国和赵国两个国家算是强国。韩国、燕国、楚国我们就不多说了，他们一直都没能成为真正的强国。虽说赵国进行了改革，但是其改革的方面不如秦国，况且人家秦国已经变法了这么多年了，一整套体系已经完全成熟了，经过几代帝王的精心维护，秦国的国力已经足够称霸一方了。所以说，赵国的国力总体上来说还是比秦国差了点。别小看这一点，有时候就是这一点点最后影响了全部大局的。
赵括在接受命令的时候，赵军本来就处于连连战败而闭守不出的状态，和秦军对峙了长达三年时间。面对秦军的叫嚣，赵军不敢开门应战，长久下去，赵军的军心就会动摇。人就是这样，失败的次数多了，就会怀疑自己的能力的。赵国士兵们难道不会出现这种情况吗？赵括刚到长平，还没有熟悉长平的地形、手下的将军们以及对方的战略风格。说白了就是还没有得到军心，这样的情况下打仗本来就是有风险的。更何况对方还是杀神白起，想赢就更加困难了。所以，赵括的失败不全是因为他指挥不当，能够被饿了四十多天，还那么有纪律的军队，就是白起也自叹不如！