战国四将之一的白起，可以说是四将之首，他被人们称作是“人屠”，杀人的机器，杀过的人不计其数。生活在战国这个时代，又作为一名将军，白起的一生都带着血腥味，他的那把剑上沾染过无数人的血。关于白起的事迹，有很多，大多都是讲述了白起的作战本领是如何的高强，白起这个人的性格是如何的果断。那么，白起这个名字是怎么来的呢？据说还和秦国王室有关，这是怎么回事呢？
秦国将军白起，是嬴姓，白氏，名起。白起的祖先是秦国的公族，也就是秦国王室子孙，他也是王室的后裔，所以在《战国策》中，白起又被称为是“公孙起”。白起的那位是秦国王室的先祖是谁呢？他是秦国秦武公的嗣子公子白的后人。所谓嗣子，指的是有继承权的嫡长子，是可以继承秦武公的王位的继承人。但是这位公子白最后并没有称为秦王，因为秦王的位置被秦武公的同母弟弟给抢走了。这个抢走了秦王位置的人后来成为了秦德公，秦德公虽然抢走了王位，却并没有杀掉公子白，而是将公子白的父亲秦武公当初住过的平阳赐给了公子白。公子白死了以后，他的后人为了纪念他，从此就以白为氏。
关于公子白这场命运的转折，我们细细说来。公子白的父亲秦武公是秦宪公的长子，秦武公还有两个弟弟，分别是秦德公和秦出子。秦武公的母亲则是鲁姬子，可以说，秦武公和公子白一样，都是当时唯一有资格接任王位的，但是他们都没能在父亲死后马上继承到王位。秦宪公还在世时，就已经封秦武公为太子，说明秦武公就是第一继承人。可是秦宪公死后，弗忌等三庶长却要另立新君，就是秦武公的弟弟秦出子。
弗忌不是什么好人，因为后来秦出子这位秦国国君就是被他给杀了的。秦出子一死，秦武公才能继承秦王的位置，他以继任，就立马下令，诛杀了弗忌的三族。继位之后，秦武公先后和了绵诸、邶戎、冀戎、义渠戎、翟和貘等戎族交战，最后还吞并了他们。也是他第一个在这些地方设置了县，为了方便管理这些戎族。秦武公在位时期，做的最轰动，影响最大的一件事，就是用活人殉葬。太史公司马迁写到：“初以人从死，从死者六十六人。”虽然给秦武公陪葬的人比起历代殉葬人数来说并算不上多，但由于他是第一个这样做的人，所以就显得比较残忍和可恶！
公子白是秦武公的长子，秦武公很看好公子白，所以给他取名为起，就是希望他能够像将军吴起那样优秀。那么，吴起到底是谁？他为何能够得到秦武公这样高的赞誉呢？
吴起处于战国初期，是卫国人，但他一生都在魏国、楚国和鲁国之间从事政治事业。他对兵家、法家和儒家的思想都极为精通，甚至还糅合了三种思想，在楚国进行了历史上有名的“吴起变法”。
吴起的家世很富裕，他过了相对舒适安逸的童年、少年时期，为了走上仕途，他耗费了万千家财，可还是没有得到一官半职。这件事从此成为了同乡人拿来讥讽他的笑柄，吴起悄悄将这三十个笑话他的人杀掉，然后和母亲诀别，他说自己要是做不了大官就不会回来，接着就离开了。他先是拜了曾申为师，学习儒术，后来又拜鲁国季孙氏门下，学习兵法。吴起是因为出色的军事本领而得到重用的，他的军事思想被写进了《孙吴兵法》中。他是个文武全才的将领，料敌合变、爱兵如子，更用变法让楚国和魏国强大起来，但是吴起的人格却不受世人敬仰，杀妻求将，对母亲不孝等等，都不是个人能干得出来的。
白起的父亲希望白起想吴起这样能干，成为文武全才，但是绝对没有让他将吴起的性格什么全部学到的意思。