李密，字玄邃，出生于贵族，从小就生活在天子脚下的长安，自小就有远大的抱负，不仅文武双全，而且喜欢结交朋友，礼贤下士，经常乐善好施，以救世济民为己任。李密世袭父亲的爵位，在皇宫里当一个小小的侍卫，又因为酷爱读书，尤其喜欢读兵书、史书，遂辞去官职，拜在国子助教包恺门下，潜心学习。
早年的李密，没有想到自己有宏图霸业的野心，直到隋朝末年，当权者荒淫无道，天下大乱，民不聊生，他深知隋朝灭亡的时间不远了，还不如造反，刚好此时自己的朋友杨玄感正在筹划起兵，李密得知这件事后，立刻朝杨玄感的方向奔去，此时杨玄感也在到处找李密，看见李密跑来找自己十分高兴，便把军中的日常事务交由李密打理。在李密的谋划下，杨玄感的军队还是打了几场胜仗，但是好景不长，杨玄感不听李密的劝阻，擅自领兵去攻打洛阳，由于敌强我弱，最终以杨玄感被杀，李密被俘收场。李密在被押送的途中因为押送官员的疏忽得以逃脱，经过千辛万苦来到了瓦岗寨。
来到瓦岗寨的李密为了得到瓦岗寨首领翟让的信赖，真是煞费苦心，利用翟让身边的人献谋略来博取关注，在这段时间里，翟让听取李密的建议拿下了荥阳郡等几座城池，让翟让对他刮目相看，得到重用的李密，志向变得更加远大，想要谋求更大的发展，想要实现这要的目标，就要第一步打下张须陀，第二步就要夺取素有天下粮仓之称的的兴洛仓。李密离梦想近了一步，改朝换代还得靠人心，得民心者得天下，得民心，就要得人心，李密想百姓最缺少粮食。有兴洛仓，是隋最大的官仓，粮食多，没像样的防备，如果开仓放粮，百姓一定会追随，发展到一百万人，都不在话下。再想改朝换代，易如反掌。翟让也放手让他去做，不负所愿，李密攻克下兴洛仓，他开仓放粮，百姓真的全来领粮，百姓自然感恩戴德。瓦岗军的仁义之师的名声传遍中原，李密的名声也如日中天，翟让也是心服口服，他干脆推李密为主，但后来两人之间的矛盾逐渐加大，李密遂暗中除掉了翟让。这件事情让瓦岗寨内部改革换面，瓦岗军的实力日益衰弱，全部政权落在了李密手里，此时的李密不再抚恤将士，甚至打了胜仗李密都不把战利品分给将士们，使得瓦岗军将领离心离德，后来被王世充为代表的隋军打的屡次战败。
战败后的李密只好率领瓦岗余部投靠到李唐，这不论是对于自己还是李渊，都各有好处。李渊也没有嫌弃他，反而还赏他一官半职，封他为邢国公，还跟李密以兄弟相称，可见对李密的重视。但是李密是一个有野心的人，这从他参加瓦岗寨起就可以知晓，不会甘心于久居与人下，而且对自己的境况十分的不满，这为他不久反唐埋下伏笔。
公元618年年底，李渊派李密去黎阳安抚昔日的旧部，随同前往的还有瓦岗旧将王伯当，这就让本就多疑的李密有了防备之心，在李密赶到东边的稠桑驿的时候，突然接到李渊的命令，把他召回去。李密感到十分恐惧，多疑的性格一下就爆发了，遂决定发动叛乱。随行的王伯当好心劝阻他，他不但不听，还痛骂王伯当甘心当李渊的走狗，便率众攻打临近的桃林县，并掠夺了多数的粮食，逃亡至熊耳山，想要投奔到身处襄城的张善相。此时，熊州的副将盛彦师得知此事，派兵埋伏在此处，将李密的首级砍下传回长安，李渊看后直接派人将其送往到黎阳，李密昔日的旧部希望把李密的首级还给他，就举城投降，得到了李渊的许可，将李密葬于黎阳城附近，年仅三十七岁。