秦琼，我国古代隋朝末期唐朝初期时的名将，表字叔宝，齐州历城人，人们习惯称之为秦叔宝。秦琼异常骁勇善战、异常勇猛，曾为李唐的建立立下汗马功劳，他在战场上冲锋陷阵，以一敌百，是当时李唐阵营中的一员大将，唐太宗为了赞美他的功劳，特命人为他画像，做一真人大小的雕像立于凌烟阁中，成为后世熟知的凌烟阁二十四功臣之一。
隋朝大业年间，秦琼起初是来护儿的部下，后来投奔张须陀，与罗士信一起大破卢明月，因此战立大功而远近闻名。大业十二年，秦琼随张须陀讨伐李密的瓦岗军，不幸的是张须陀中计战死，秦琼于是奔赴裴仁基部下，又一年，裴仁基与萧怀静闹不合，裴仁基一气之下杀死了萧怀静，逼不得已投降了瓦岗军，李密熟知秦琼英勇善战，于是对秦琼加以重用，待遇丰厚。
大业十四年，王世充攻打瓦岗军，李密溃不成军，秦琼等一干将领遂投靠王世充，而王世充此人阴险狡诈，爱说大话，不切实际，此时，李渊父子威名远扬，出师以来势如破竹，秦叔宝、程知节心中倾慕，决定到大唐去建功立业，于是和程咬金等人投奔李唐。唐高祖李渊见多名大将投靠自己，感到十分高兴，便派遣秦琼和程咬金二人到李世民府上任职。这时的秦琼差不多才二十出头的样子，与李世民年纪相仿，两人因此一见如故，李世民也对秦琼委以重任，此后在李世民的带领下，统领三军将士，每战都必为先锋，英勇杀敌，为李唐扫平割据势力，统一国家立下赫赫战功。
秦琼作为唐朝开国将领，威名远扬，勇冠三军，被封为护国公，后参加玄武门政变，为李世民登上太子之位、成为皇帝作出了不可磨灭的贡献。而玄武门之变，也是李世民与其兄弟的生死决战，不幸的是李世民的兄弟成了刀下之魂，这是一场骨肉相残、兄弟相杀的历史悲剧，李世民也终身存在这么一个内心的阴影，成为皇帝后好长时间都睡不安稳。秦琼和尉迟恭听说后遂自发的来到皇帝的寝宫门外为皇帝守夜，作为明君的李世民深感臣子的忠诚，对他们嘉奖有加，但是后面唐太宗为了体谅他们的辛苦，便将两人的画像贴在门上，为他保平安。
据传还有一种说法是，小说《西游记》里记载，长安附近一条河名叫泾河，里面有一条老龙，他与一个算命先生打赌，结果触犯了天条，最该问斩，玉皇大帝便任命魏征为监斩官全权办理此事，老龙于是向太宗求情，太宗满口答应。第二天，太宗宣魏征入朝陪他对弈，可以途中魏征睡着了，就灵魂升天将龙王砍了。龙王抱怨太宗言而无信，阴魂不散，没日没夜的来皇帝寝宫外闹事，闹的皇帝不可开交、六神不安。魏征便派秦琼和尉迟恭二人守在宫门保护皇上，结果老龙因忌惮二人，就没有再来闹事，皇帝体念他们夜晚守夜辛苦，想了一个办法，就是把他两人的画像贴在门上，从此太宗终于睡上了安稳觉。
历史上流传着秦琼卖马的故事，那这又是怎么一回事呢？隋朝末年，在济南府当差的山东豪杰秦琼受命来潞州办事，不幸染病于店中，所带盘费俱已耗尽，穷得连饭店钱也付不出，先是典押了随身的兵器金双锏，无奈之中，牵着他心爱的坐骑黄膘马到西门外的二贤庄去卖。
历史上记载秦琼的这匹马叫“忽雷驳”，《酉阳杂俎》中记载，这匹叫“忽雷驳”的马很神奇，爱喝酒，喝完酒之后跑得更快更远，非比寻常。二贤庄庄主单雄信是一个英雄好汉，秦琼早已听闻单雄信的名声，但是羞于颜面，没有报上自己的名字。偏偏单雄信听说卖马之人来自济南，便请他到府上喝茶，顺便打听一下仰慕已久的山东好汉秦琼的事情，秦琼谎称自己和秦琼是同一个衙门的好朋友，单雄信听后十分高兴，随即修书一封托交叔宝，并付了马价纹银三十两，外加程仪三两，不在马价数内，还取潞绸两匹相赠。却说后来秦琼在潞州酒楼遇上了另一条好汉王伯当，王伯当将此事告诉了单雄信，害的单雄信到处寻找秦琼。后来两位英雄终相识，单雄信热情的招待和照顾秦琼，两人结下深厚友谊，成为莫逆之交。